Le parc des Lacs-Waterton, associé au parc national de Glacier au Montana, est le premier parc international de la paix au monde, où les prairies de l'Alberta rencontrent les Rocheuses à l'hôtel Prince of Wales, au lac Cameron et au canyon Red Rock. Le camping de Townsite dispose de branchements complets. L'agence Indie Campers de Calgary se trouve à environ trois heures de route au sud.

Il y a 270 kilomètres entre notre agence de Calgary et l'entrée du parc de Waterton. C'est tout. Un trajet direct. Seulement trois heures de route facile vous mènent à un paysage si spectaculaire qu'il semble à peine réel, et nous nous assurons que vous avez le bon véhicule pour le voyage et la destination.

Les routes de Waterton, comme les promenades Akamina et Red Rock, sont bien entretenues mais peuvent avoir des virages serrés et des parkings compacts aux départs de sentiers. Un énorme camping-car de classe A serait un inconvénient. Notre flotte est conçue pour ce type de voyage. Nous recommandons des modèles comme le Solis ou le Nomad, qui mesurent moins de 6,7 mètres. Ils sont suffisamment agiles pour n'importe quel point de vue panoramique mais disposent de tous les éléments essentiels : une cuisine, une salle de bain et un vrai lit. Vous bénéficiez du kilométrage illimité, vous n'avez donc pas à vous soucier d'ajouter un détour par Head-Smashed-In Buffalo Jump en chemin.

Notre avis : un camping-car plus petit est toujours préférable pour l'accès aux parcs nationaux.

Waterton n'est pas un immense parc, ce qui est sa force. Vous pouvez parcourir les routes principales en une journée. Mais un camping-car vous permet de les explorer correctement, en vous arrêtant quand vous le souhaitez. N'oubliez pas, ce ne sont pas des autoroutes ; ce sont des destinations en soi.

Akamina Parkway

Arrêts clés : Chutes Lineham, lac Cameron Temps de conduite approximatif : 30 minutes aller simple sans arrêts (16 km) Meilleur moment pour y aller : À l'aube. Sérieusement. La route est célèbre pour les observations d'ours tôt le matin, et vous aurez le lac Cameron presque pour vous seul. Notes pour les camping-cars : La route est pavée et facile pour tout camping-car. Le stationnement à l'aire de pique-nique du lac Cameron peut devenir difficile en fin de matinée, alors arrivez tôt pour vous assurer une place avec de l'espace pour manœuvrer.

Red Rock Parkway

Arrêts clés : Coppermine Creek, Red Rock Canyon Temps de conduite approximatif : 25 minutes aller simple sans arrêts (14 km) Meilleur moment pour y aller : Fin d'après-midi. Le soleil couchant fait briller la roche argilite rouge et verte du canyon. C'est le rêve d'un photographe. Notes pour les camping-cars : Cette route est plus étroite que l'Akamina et est fermée de façon saisonnière pour la migration annuelle des crapauds au printemps. Elle est généralement fermée aux véhicules de novembre à mai. Le parking au bout est suffisamment grand pour les camping-cars.

Bison Paddock Loop Road

Arrêts clés : Les bisons, évidemment. Temps de conduite approximatif : 20 minutes pour la boucle. Meilleur moment pour y aller : Tôt le soir, lorsque les bisons des plaines sont les plus actifs. Notes pour les camping-cars : Il s'agit d'une courte route en boucle de gravier juste à l'intérieur de l'entrée du parc. Elle est parfaite pour un rapide passage en voiture à l'entrée ou à la sortie. Restez dans votre véhicule. Ce sont des animaux sauvages. Et ils sont massifs.

C'est simple. Vous devez camper dans des campings désignés. Le camping en bord de route ou « sauvage » est strictement interdit à l'intérieur des limites du parc national. La bonne nouvelle est que les options officielles sont excellentes.

• Camping de Townsite : C'est l'événement principal. Il est situé directement dans le village de Waterton, à distance de marche de la marina, des magasins et du bord du lac. C'est l'un des rares campings de tout le système de parcs des Rocheuses canadiennes à offrir des branchements complets (électricité, eau et égouts). Il est exposé. Il peut y avoir beaucoup de vent. Mais la commodité est imbattable.
• Camping de Crandell Mountain : Sur la Red Rock Parkway, c'est l'option plus rustique et abritée. Pas de branchements. Au lieu de cela, il offre une véritable expérience de camping en forêt avec des foyers et de beaux paysages. C'est premier arrivé, premier servi, offrant une alternative plus calme au camping principal de la ville.
• Camping de Belly River : Un camping primitif, premier arrivé, premier servi, à l'extrémité est du parc. C'est une excellente option pour ceux qui recherchent la solitude, mais il n'offre aucun service au-delà des toilettes sèches et d'une pompe à eau. Pas idéal pour les grands camping-cars.

Le timing est primordial à Waterton. La saison change complètement votre expérience. Le parc a une saison de pointe très courte et intense, mais il a aussi de longues saisons intermédiaires calmes qui peuvent être beaucoup plus gratifiantes.

Été (juillet à août) : C'est la haute saison. Tout est ouvert, le temps est le plus chaud (bien qu'encore imprévisible) et les journées sont longues. C'est aussi la période la plus fréquentée et la plus chère, vous devez donc absolument réserver votre camping des mois à l'avance. Les températures varient de 10 à 25 °C.

Automne (septembre à octobre) : C'est sans doute le meilleur moment pour un voyage en camping-car. Les foules estivales sont parties. Les trembles prennent une couleur or brillante. La faune est très active pendant le rut des wapitis. Certains services commencent à fermer après la fête du Travail, mais les routes principales et les campings restent généralement ouverts jusqu'à l'Action de grâce canadienne. Préparez-vous à des températures plus fraîches et à la possibilité d'une première chute de neige.

Printemps (mai à juin) : Une période magnifique et calme pour visiter. Les fleurs sauvages tapissent les prairies. Vous verrez beaucoup de nouveau-nés. Cependant, de nombreux sentiers seront encore enneigés en haute altitude, et la Red Rock Parkway pourrait ne pas ouvrir avant début juin. C'est un pari sur la météo, mais la récompense est la solitude.

La réservation d'un emplacement pour votre camping-car à Waterton nécessite une planification, surtout pour la haute saison estivale. Voici comment cela se décompose.

Camping de Townsite

• Réservations : Obligatoires. Les réservations ouvrent en janvier sur le site web du Service de réservation de Parcs Canada et les meilleurs emplacements (branchements complets, au bord du lac) sont partis en quelques minutes pour juillet et août. Sérieusement. Mettez un rappel dans votre calendrier.
• Branchements : Offre une gamme complète. Des emplacements non desservis, des emplacements avec électricité seulement et des emplacements avec services complets (électricité, eau et égouts) sont disponibles.
• Prix : Attendez-vous à payer entre 35 $ CA pour un emplacement de base et plus de 50 $ CA pour un emplacement avec branchements complets par nuit, plus les frais d'entrée quotidiens au parc.
• Idéal pour : Quiconque souhaite la commodité, des services complets et être proche de l'action. Si vous prévoyez de manger au restaurant ou de louer des bateaux, c'est votre endroit.