Première étape de ce road trip dans l'ouest du Portugal, Lisbonne a attiré l'attention ces dernières années. Sa réputation comme pôle de tout ce qui est branché et créatif est devenue une évidence. C'est pourquoi elle constitue le point de départ idéal pour des vacances.

Préparez-vous à des paysages incroyables, une cuisine délicieuse, des prix attractifs — et beaucoup de montées à pied. La ville est construite sur sept collines, ce qui représente à la fois un vrai travail pour les cuisses et des vues spectaculaires.

Commencez par une promenade dans l'Alfama d'influence mauresque, l'un des quartiers les plus pleins de caractère de la ville. Ensuite, prenez le Tram 28E jusqu'au Castelo de São Jorge pour vous promener le long des remparts. À Belém, visitez le magnifique Mosteiro dos Jerónimos. Ou rendez-vous sur le site de l'Epox 98 et explorez l'aquarium.

Savourez des fruits de mer exquis, du poulpe aux escargots, ainsi que les fameux pastéis de nata. Puis terminez par un verre de ginjinha, la liqueur de cerise. Ensuite, partez découvrir la vie nocturne de Lisbonne dans le Bairro Alto.

Les surfeurs connaissent déjà Peniche, dont les plages sont considérées parmi les meilleures du pays pour les vagues. Mais pour ceux qui font un road trip dans l'ouest du Portugal, Peniche constitue l'étape idéale après quelques jours de nuits tardives et d'excès dans la capitale portugaise. Elle a un charme authentique et un peu brut, et vous croiserez encore des pêcheurs réparant leurs filets au port.

En août, la ville accueille la fête de Nossa Senhora da Boa Viagem. Poursuivez votre route vers votre prochaine destination pour profiter de la brise marine et de sardines encore plus fraîches.

Pour découvrir ce qui rend ces vagues si exceptionnelles, dirigez-vous vers la Praia dos Supertubos qui, en octobre, accueille la compétition Rip Curl Pro. Un autre incontournable est l'Ilha da Berlenga, une île granitique et réserve naturelle située à 11 km au large.

Ne manquez pas la spécialité artisanale locale, la Renda de Bilros, ou dentelle aux fuseaux. Et pour le coucher du soleil, rendez-vous à Cabo Carvoeiro, tout au bout de la péninsule.

S'étendant entre Peniche et Coimbra (prochaine étape de cet itinéraire dans l'ouest du Portugal), un parcours relie trois villes célèbres pour leurs incroyables monastères inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Situés dans la région de Leiria, au centre du Portugal, les monastères d'Alcobaça et de Batalha, ainsi que celui de Tomar (situé dans la région de Santarém), se trouvent tous sur une distance de 65 km les uns des autres. Ils sont extrêmement anciens et beaux, mais offrent des histoires très différentes—tant sur le plan culturel qu'architectural. Un itinéraire entre ces sites se fait aisément et s'avère très gratifiant.

On commence par Alcobaça, une vieille ville implantée entre les rivières Alcoa et Baça. Son monastère, l'Abbaye royale de Santa Maria, a été fondé en 1153 par des moines cisterciens sur des terres offertes par Dom Afonso Henriques, tout premier roi du Portugal. On peut dire que c'est légendaire.

Ensuite, Batalha signifie littéralement « bataille ». Le Monastère de Batalha commémore la victoire des Portugais sur les Castillans en 1385. Chef-d'œuvre de l'architecture gothique, il fut le principal édifice religieux du pays pendant deux siècles.

Enfin, le monastère de Tomar s'appelle le Couvent du Christ. C'est sans doute le plus intéressant des trois, car il était à l'origine une place forte templière du XIIe siècle. Vous ne voyez pas pourquoi cela le rend si fascinant ? Les Templiers sont peut-être l'ordre le plus controversé du christianisme européen et ils sont restés actifs au Portugal bien après avoir été proscrits par le pape.

Poursuivez vers des plaisirs plus urbains en arrivant à la prochaine étape de votre itinéraire dans l'ouest du Portugal.

La belle Coimbra est célèbre pour abriter, au sommet d'une colline, la plus ancienne et la plus prestigieuse université du Portugal. Mais au-delà de son effervescence portée par sa population étudiante très brillante, la ville regorge d'une architecture magnifique à admirer et constitue en quelque sorte un cours d'histoire vivant — un cours d'histoire avec un côté ludique, grâce à ses nombreux bars abordables.

Visitez la bibliothèque baroque de l'université avec ses fresques élaborées. Ne manquez pas non plus la chapelle Saint-Michel avec son orgue de 3 000 tuyaux. Ensuite, il y a la Sé Velha, la cathédrale du XIIe siècle de la ville. En chemin, gardez l'œil sur les étudiants vêtus de capes noires traditionnelles, portant des mallettes ornées de rubans colorés.

Pensez également à assister à l'une des représentations qui ont lieu toutes les heures au Centre du Fado, sur l'Escada do Quebra-Costas — une rue dont le nom se traduit approximativement par « casse-dos ». Car, en effet, Coimbra, comme Lisbonne, est particulièrement vallonnée.

Dernière étape de votre aventure côtière portugaise : Porto. Comme Lisbonne, Porto se fait un nom en tant que ville branchée et animée.

Centre dynamique pour l'art, la mode et la vie nocturne, avec une grandeur rugueuse et une pointe d'avant-garde, elle abrite aussi un vin fortifié assez célèbre — un atout de plus. Il n'y a donc pas de meilleur endroit pour passer vos dernières nuits au Portugal que Porto, votre dernière destination de road trip dans l'ouest du Portugal.

Les amateurs d'art doivent visiter le célèbre centre d'art de Serralves, qui abrite une importante collection d'œuvres de Joan Miró. Mais on trouve aussi du street art partout, ainsi que les magnifiques azulejos, ces carreaux de céramique bleus, dans des lieux comme la gare de São Bento. Pour les vues, montez au Jardim do Morro.

Côté gastronomie, vous trouverez des restaurants étoilés Michelin ou d'excellentes petiscarias locales. Et, de l'autre côté du fleuve, à Vila Nova de Gaia, les fûts de porto en maturation semblent vous appeler.