La vaste métropole qu'est Glasgow est l'endroit parfait pour commencer votre itinéraire dans l'ouest de l'Écosse : elle regorge de bars de bières artisanales tendance (oui, ce n'est pas que du whisky) et abrite certains des musées les plus visités du pays.
Cependant, votre séjour en ville cédera bientôt la place aux montagnes et aux villages de la campagne du nord, alors veillez à profiter pleinement de la culture, de la gastronomie et de l'histoire tant que vous êtes ici.
Pour goûter à la culture de Glasgow, rendez-vous au GoMA ou au Kelvingrove Art Gallery. Pour la gastronomie, participez à une visite gastronomique sur mesure dans la ville (préparez-vous à déguster un haggis maison aux saveurs surprenantes). Et pour l'histoire, ne manquez pas le Riverside Museum et le Horseshoe Bar, un pub victorien qui abrite le plus long comptoir d'Europe.
Pour une expérience différente, montez à bord d'un bateau fluvial et profitez d'un point de vue alternatif sur la ville.
Votre itinéraire dans l'ouest de l'Écosse se poursuit vers le nord jusqu'au minuscule village de Glencoe, une petite localité qui sert de porte d'entrée vers la puissante montagne de Glencoe et le Pap of Glen Coe, l'une des vallées les plus célèbres d'Écosse.
Préparez-vous à vous imprégner de panoramas époustouflants, à gravir des montagnes jusqu'à ce que vos jambes vous fassent mal, et à explorer des forêts protégées par le National Trust jusqu'à ce que vos pieds réclament le retour à votre van aménagé.
La vallée de Glen Coe a été creusée il y a des siècles par des explosions volcaniques et le déplacement de glaciers. Ces phénomènes géologiques naturels ont donné naissance à un paysage remarquable, idéal pour une aventure de randonnée.
Depuis le village de Glencoe, de nombreux sentiers s'étendent sur des distances allant de 2 km (environ 1,2 mi) jusqu'à 20 km (environ 13 mi) pour des randonnées de huit heures. Glen Etive, le Loch Leven et Lairig Gartain devraient tous figurer sur votre liste des lieux à voir.
En route vers le nord : votre itinéraire depuis Glasgow remonte désormais vers la mythique île de Skye. La plus grande péninsule d'Écosse tient son nom du norrois skya, qui signifie « île des nuages ».
Cette île sauvage est connue dans le monde entier pour ses pittoresques villages de pêcheurs, ses châteaux médiévaux et ses paysages vallonnés incroyables. Lorsque vous ne randonnez pas le long du littoral célèbre de l'île ou que vous ne sirotez pas une bière dans la ville de Portree, vous serez probablement en train d'observer des aigles ou de naviguer jusqu'à un loch local.
Conduire autour de l'île de Skye est un plaisir en soi car, quelle que soit la direction que vous prenez, vous serez accueilli par des panoramas splendides à perte de vue (imaginez une chaîne de montagnes néo-zélandaise mais en Écosse).
Une fois que vous aurez fini d'admirer le paysage par la fenêtre du van aménagé, il sera temps de partir à la recherche de cascades aux Fairy Pools, de randonner sur le sentier en boucle autour de la formation rocheuse du Quiraing et de déguster du whiskey à la Talisker Whiskey Distillery, sur le front de mer.
Dans la suite de cet itinéraire dans l'Ouest de l'Écosse, dirigez-vous de nouveau vers le sud en direction d’Édimbourg, en traversant le majestueux parc national des Cairngorms et en faisant une halte à Aviemore en chemin.
Cette petite ville est un paradis pour les activités de plein air grâce à sa situation idéale au milieu des montagnes, lochs, rivières et vallées. Que vous souhaitiez explorer le parc national à cheval ou préférer les sports de neige au sommet du Cairngorm, il y a quelque chose à faire à proximité pour tout le monde.
Parmi les activités populaires à Aviemore figurent la location de vélo dans l’un des deux magasins de vélos de la ville pour partir sur un sentier forestier, le canoë, la descente en bouée sur la rivière et la baignade dans la rivière Spey, ainsi que les balades en quad sur les landes voisines.
Si vous cherchez simplement un peu de calme, lancez-vous dans une randonnée circulaire en montagne et profitez de paysages spectaculaires, en restant à l’affût des aigles royaux. Terminez votre itinéraire d’Édimbourg en prenant la route vers le sud à travers le parc national, puis poursuivez jusqu’à Glasgow.
