Montez à bord de votre van aménagé et dirigez-vous à un peu plus d'une heure de route au sud de Dublin pour vous retrouver au cœur des splendides Wicklow Mountains, la plus grande zone de hautes terres d'Irlande et un parc national protégé.
Plus de 20 000 hectares de paysages vallonnés vous attendent : chaussez vos chaussures de randonnée et préparez-vous pour une aventure en montagne !
Il y a de nombreux sentiers de randonnée dans le parc national, adaptés à tous les niveaux, ainsi que plusieurs montagnes à gravir.
Pour une ascension exigeante, lancez-vous à l'assaut de Lugnaquilla, la plus haute montagne du parc national ; ou, si vous avez trop bu de Guinness dans la capitale, préférez la promenade au Powerscourt Waterfall, la plus haute cascade du pays.
L'itinéraire en Irlande se poursuit vers les monts Comeragh, qui abritent l'un des meilleurs exemples de lac de cirque en Europe : le lac Coumshingaun. Parmi les neuf lacs des monts Comeragh, Coumshingaun est sans doute le plus spectaculaire.
Pour y accéder, votre itinéraire depuis Dublin passe par la ville médiévale de Kilkenny, qui mérite un arrêt déjeuner si vous en avez le temps. Kinsale et Cork sont deux autres villes remarquables sur le trajet.
Accéder au lac Coumshingaun est un défi en soi, mais la randonnée en vaut la peine. La boucle commence dans les bois de Kilclooney et prend environ quatre heures au total — veillez à porter des chaussures de randonnée confortables et à vous habiller en plusieurs couches au cas où la météo changerait brusquement en cours de randonnée.
Une fois au lac, vous découvrirez de splendides panoramas montagneux et un plan d'eau scintillant qui donne envie d'y plonger. Nous recommandons de ne vous baigner qu'en plein été, sinon vous risqueriez d'avoir un peu froid lors du retour au camping-car.
La prochaine étape de cet itinéraire en Irlande est le Ring of Kerry. Ce circuit circulaire long de 179 km (~111 miles) fait partie du Wild Atlantic Way et peut être parcouru en 3,5 heures sans arrêt. Évidemment, vous vous arrêterez, car il y a de nombreuses choses à voir, notamment un parc national et trois îles isolées !
Ce parcours est particulièrement prisé des amateurs de plein air et des amoureux de la nature, grâce à la faune abondante et aux nombreuses activités de plein air proposées.
Commencez le circuit dans le Killarney National Park, qui abrite de nombreux sentiers de randonnée, Ross Castle et le scintillant Lough Leane. Parmi les autres points forts du Ring of Kerry figurent Rossbeigh Beach (oui, une plage de sable fin… en Irlande), le Gap of Dunloe et Torc Waterfall.
Dirigez-vous vers l'extrémité ouest du Ring of Kerry et vous trouverez Portmagee. De là, prenez un ferry pour Skellig Island, un îlot rocheux inhabité (et lieu de tournage de Star Wars) qui abrite des macareux, un monastère chrétien et d'anciennes huttes de pierre.
Poursuivez votre itinéraire en Irlande en remontant vers le nord via Limerick pour atteindre les majestueuses falaises de Moher. Ces falaises marines exceptionnelles sont classées UNESCO Global Geopark — un titre rare s'il en est — s'étendent sur 14 km de côte préservée et abritent plusieurs oiseaux marins migrateurs.
Si vous recherchez un panorama particulièrement spectaculaire, ne cherchez pas plus loin. Les falaises se contemplent depuis trois belvédères distincts, chacun offrant une perspective différente de cette imposante formation rocheuse, mais c'est O’Brien’s Tower qui offre le point de vue le plus saisissant.
Une fois votre exploration des falaises achevée, pourquoi ne pas profiter de votre présence pour tester quelques-unes des meilleures vagues du pays ? Nous vous suggérons de prendre des cours de surf à Lahinch Surf School, à quelques minutes des falaises de Moher. Ensuite, vous pouvez prolonger votre itinéraire en Irlande en vous dirigeant plus au nord vers Galway, une ville portuaire haute en couleur et le cœur culturel de l'Irlande (préparez vos violons).
