Monfragüe, l'un des 15 parcs nationaux d'Espagne, est la plus grande et la mieux préservée des étendues de forêt méditerranéenne au monde. À la confluence du Tage et du Tiétar, le parc abrite 280 espèces de vertébrés. Plus de 200 d'entre elles sont des oiseaux, l'Aigle impérial ibérique étant la vedette de Monfragüe.
Emportez des jumelles et passez l'après-midi à observer les oiseaux, l'une des activités les plus singulières proposées par le parc et une manière parfaitement zen de commencer votre itinéraire au départ de Madrid.
Outre l'observation de la faune diverse, d'autres activités à apprécier à Monfragüe sont la randonnée, le vélo et l'équitation. Il existe plusieurs sentiers bien balisés à explorer, bien que vous deviez demander un permis pour accéder à certains.
Les sports nautiques sont interdits dans le parc, mais il existe plusieurs possibilités de sorties en kayak en périphérie de Monfragüe, tant sur le Tage que sur le Tiétar.
L'Estrémadure a apporté à l'Espagne deux contributions majeures : conquistadors et le jambon ibérique. De cette terre sont originaires certains des principaux conquérants de l'Amérique. Hernán Cortés, Pizarro, Núñez de Balboa et Orellana, pour n'en citer que quelques-uns, viennent tous de la région.
Votre deuxième étape de cet itinéraire au départ de Madrid vous mène à Trujillo, une ville médiévale remarquablement bien conservée. Francisco Pizarro, conquérant du Pérou, et Francisco de Orellana, le premier à avoir parcouru l'intégralité du fleuve Amazone (initialement nommé rivière Orellana), y sont nés.
Consacrez une demi-journée à admirer la place principale, les vieux palais et églises, ainsi que son château. Goûtez au jambon ibérique dans l'un des bars de la Plaza Mayor, la place principale de la ville où se dresse l'imposante statue de Pizarro.
Reprenez votre itinéraire et dirigez-vous vers la capitale de la province, Cáceres, dont la vieille ville est officiellement l'une des mieux préservées du continent.
Dès que vous parcourez les ruelles étroites de Cáceres, vous avez l'impression de remonter au Moyen Âge. Les palais, églises et couvents, bâtis en magnifiques pierres dorées, vous transportent vers son passé glorieux.
Du Moyen Âge à l'Empire romain ! Votre prochaine étape dans cet merveilleux itinéraire madrilène est Mérida, une ville fondée en 25 av. J.-C. sous le nom de Emerita Augusta sur ordre de l'empereur Auguste.
Inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1993, l'ensemble archéologique de Mérida est l'un des plus impressionnants du pays. Le théâtre romain et l'amphithéâtre, le cirque romain, le pont sur le fleuve Guadiana, l'aqueduc, ainsi que de nombreux autres édifices et vestiges sont époustouflants par leur état de conservation et leur beauté.
Laissez derrière vous l'architecture ancienne et accordez-vous un moment de repos en pleine nature. Conduisez votre van aménagé vers l'est en direction du réservoir de Puerto Peña, un lieu caché connu uniquement des habitants et idéal pour les sports nautiques. La baignade, le canoë et la navigation à moteur sont autant d'activités amusantes à pratiquer sur le réservoir.
À proximité de Puerto Peña, visitez la vieille ville de Puebla de Alcocer, dont le château offre des vues spectaculaires sur le réservoir et l'ensemble de la région.
Nous quittons l'Estrémadure pour entrer en La Mancha, la terre de Don Quichotte. Votre prochain arrêt dans cet itinéraire au départ de Madrid se trouve dans l'une des principales villes de La Mancha : Ciudad Real, souvent appelée la capitale de La Mancha.
Ciudad Real est une petite ville, parfaite pour être explorée à pied. La cathédrale romane et l'église de Santiago sont deux édifices impressionnants qui valent la visite. La porte de Tolède, à l'extrémité nord de la vieille ville, est une magnifique porte gothique d'origine militaire.
La ville abrite aussi le musée Don Quichotte, un petit musée gratuit qui combine une exposition d'œuvres liées au roman et des présentations multimédias sur la période cervantine.
Un plat traditionnel à goûter est migas, qui signifie littéralement "miettes de pain". Les migas à la bergère sont de petits morceaux de pain blanc rassis mélangés à de l'ail et au lard, sautés dans du saindoux ou de l'huile d'olive.
N'oubliez pas que le fromage Manchego est l'un des fromages espagnols les plus célèbres et que La Mancha produit aussi de nombreux vins rouges de bonne qualité. Voilà votre déjeuner pour la journée ! Ensuite, dirigez-vous vers Tolède au lieu de passer la nuit à Ciudad Real.
Tolède est connue comme la Ville des Trois Cultures, car pendant de nombreuses années chrétiens, juifs et musulmans y ont vécu en paix dans ses rues étroites et escarpées.
La vieille ville est perchée au sommet d'une colline, entourée par le fleuve Tage sur trois côtés. Lorsque vous arrivez en van aménagé, la vue de Tolède au loin est inoubliable.
À une heure de route de la capitale, Tolède constitue la dernière étape de votre itinéraire depuis Madrid. Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1987, elle regorge d'églises médiévales, de synagogues et de mosquées. Les murs et portes de la vieille ville sont toujours debout, de même que les emblématiques ponts romains d'Alcántara et de San Martin.
