Per cominciare questo itinerario nel Portogallo occidentale, Lisbona ha attirato l'attenzione di tutti negli ultimi anni. La sua reputazione come centro di tutto ciò che è cool e creativo è ormai nota. Ed è per questo che è l'inizio perfetto per una vacanza.

Preparati a paesaggi incredibili, cibo straordinario, prezzi vantaggiosi — e tanta salita a piedi. La città è costruita su sette colli, il che significa una bella fatica per le cosce ma anche viste spettacolari.

Inizia con una passeggiata nell'Alfama moresca, uno dei quartieri più caratteristici della città. Poi prendi il Tram 28E per salire fino al Castelo de São Jorge e passeggiare lungo le mura. A Belém, visita il bellissimo Mosteiro dos Jerónimos. Oppure dirigiti al sito dell'Epox 98 di Lisbona e scopri l'acquario.

Gusta deliziosi frutti di mare, dal polpo alle lumache, e i famosi pastéis de nata. Inoltre un bicchierino di ginjinha, il liquore di ciliegie, per concludere. Poi esci a esplorare la vita notturna di Lisbona nel Bairro Alto.

I surfisti già conoscono Peniche, le cui spiagge sono considerate tra le migliori del paese per le onde. Ma per chi è in un itinerario nel Portogallo occidentale, Peniche è la tappa perfetta dopo qualche giorno di notti intense e piaceri nella capitale portoghese. Ha un'atmosfera autentica, un po' ruvida, e troverai ancora pescatori che rammendano le reti vicino al porto.

Ad agosto la città celebra la festa di Nossa Senhora da Boa Viagem. Prosegui verso la tua prossima destinazione per goderti la fresca brezza marina e le sardine ancora più fresche.

Per scoprire cosa rende queste onde così eccezionali, vai a Praia dos Supertubos, che in ottobre ospita la competizione Rip Curl Pro. Un altro imperdibile è l'Ilha da Berlenga, un'isola granitica e riserva naturale a 11 km dalla costa.

Dai un'occhiata alla specialità artigianale locale, la Renda de Bilros, ovvero il pizzo a fuselli. E per il tramonto, vai al Cabo Carvoeiro, proprio all'estremità della penisola.

Tra Peniche e Coimbra (tappa successiva di questo itinerario nel Portogallo occidentale) si snoda un percorso di tre cittadine famose per i loro incredibili monasteri iscritti nella lista UNESCO. “Famoso” è un termine relativo qui, perché le cittadine di Alcobaça, Batalha e Tomar sono davvero fuori dai classici percorsi turistici.

Situati nella regione di Leiria, nel centro del Portogallo, i monasteri di Alcobaça, Batalha e Tomar (quest’ultimo nella regione di Santarém) si trovano tutti entro un tratto di 65 km l’uno dall’altro. Sono tutti estremamente antichi e belli, ma hanno storie molto diverse — sia dal punto di vista culturale che architettonico. Un itinerario tra questi siti è semplice da organizzare e molto gratificante.

Si comincia da Alcobaça, un antico borgo adagiato tra i fiumi Alcoa e Baça. Il suo monastero, l’Abbazia Reale di Santa Maria, fu fondata nel 1153 da monaci cistercensi ai quali Dom Afonso Henriques, il primo re del Portogallo, donò il terreno. Si può dire leggendario.

In secondo luogo, Batalha significa letteralmente “battaglia”. Il Monastero della Battaglia commemora la vittoria dei portoghesi sui castigliani nel 1385. Capolavoro dell’architettura gotica, fu l’edificio religioso principale del Paese per i due secoli successivi.

Infine, il monastero di Tomar si chiama Convento di Cristo. È probabilmente il più interessante dei tre, perché originariamente era una roccaforte templare del XII secolo. Non sai perché questo lo renda così affascinante? Beh, i Templari sono forse l’ordine più controverso del cristianesimo europeo e rimasero attivi in Portogallo a lungo dopo che il papa li dichiarò fuorilegge.

Poi, di nuovo ai piaceri urbani mentre arrivi alla tua prossima tappa del tuo itinerario nel Portogallo occidentale.

La splendida Coimbra è famosa per ospitare, sulla cima della collina, l’università più antica e rinomata del Portogallo. Oltre a brulicare di una popolazione studentesca estremamente brillante, la città offre una miriade di splendidi edifici da ammirare ed è praticamente una lezione di storia a cielo aperto. Una lezione di storia con un lato divertente, però, grazie ai tanti bar a prezzi accessibili.

Visita la biblioteca barocca dell’università con i suoi elaborati affreschi. Vai anche a vedere la Cappella di San Michele con il suo organo da 3.000 canne. C’è poi la Sé Velha, la cattedrale del XII secolo. Per strada, fai attenzione agli studenti vestiti con i tradizionali mantelli neri, che portano ventiquattrore con nastri colorati.

Non perderti una delle esibizioni orarie al Centro del Fado sulla Escada do Quebra-Costas — una via il cui nome si può tradurre approssimativamente come “Rompi schiena”. Perché, sì, Coimbra, come Lisbona, è davvero collinosa.

Ultima tappa della tua avventura sulla costa portoghese è Porto. Come Lisbona, Porto si sta ritagliando una reputazione come città alla moda e vivace.

Centro vivace per arte, moda e vita notturna, con una maestà ruvida e un tocco artistico, è anche la patria di un famoso vino liquoroso — un altro punto a favore. Perciò non c'è posto migliore per trascorrere le ultime notti in Portogallo che Porto, la tua ultima destinazione degli itinerari del Portogallo occidentale.

Se ami l'arte, non puoi perdere il famoso centro d'arte Serralves, che ospita una grande collezione di opere di Joan Miró. Ma ci sono anche murales interessanti ovunque, oltre agli spettacolari azulejos — le piastrelle ceramiche blu — in luoghi come la stazione di São Bento. Per i panorami, vai al Jardim do Morro.

Per mangiare, puoi scegliere tra ristoranti stellati Michelin o ottime petiscarias locali. Inoltre, dall'altra parte del fiume, a Vila Nova de Gaia, le botti di porto in maturazione ti chiamano.