Toledo è conosciuta come la Città delle Tre Culture perché per molti anni cristiani, ebrei e musulmani hanno convissuto pacificamente nelle sue strette strade collinari. La città vecchia si trova sulla cima di una collina, circondata su tre lati da una curva del fiume Tago. Mentre il tuo van camperizzato si avvicina, la vista della città da lontano è indimenticabile.

A un'ora di auto da Madrid, fai di Toledo la prima tappa del tuo itinerario nel Centro della Spagna. Sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO dal 1987, la città è ricca di chiese medievali, sinagoghe e moschee che meritano una visita.

Le antiche mura e le porte della città sono ancora intatte, così come due ponti mozzafiato sul fiume: il Ponte Romano di Alcántara e il Ponte di San Martín.

Sorprendentemente, la Spagna è, dopo la Svizzera, il paese più montuoso d'Europa. Molti associano la Spagna solo alle vacanze al mare, pur offrendo una vasta gamma di paesaggi naturali senza pari.

La Sierra de Gredos, ancora sconosciuta a molti spagnoli, è una splendida catena montuosa a ovest di Madrid e la casa dello Iberian Ibex, la capra selvatica spagnola.

Lasciando Toledo durante il tuo itinerari in Spagna centrale, guida verso Talavera de la Reina e da lì ad Arenas de San Pedro, un luogo perfetto per una sosta o per pranzare. Una delle principali attrazioni della Sierra de Gredos è l'escursione al suo lago glaciale, Laguna de Gredos. Dal parcheggio Plataforma Gredos ci vogliono circa due ore per raggiungere il lago a piedi.

Il sentiero è ben segnalato e dolce, sebbene a tratti sassoso. Avvistare capre selvatiche dal sentiero è normale, soprattutto nella bassa stagione.

Ci sono molti sentieri da esplorare nella Sierra de Gredos. Per escursionisti esperti e in forma, uno dei più belli è quello che conduce alle Cinco Lagunas (Cinque Laghi). L'escursione di ritorno è lunga 25 km, quindi parti molto presto se vuoi completarla in un giorno, oppure trascorri una notte campeggiando vicino a uno dei laghi.

Un altro dei numerosi siti spagnoli iscritti nella lista del Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO, Ávila è famosa per le mura che circondano la città vecchia. Iniziate nel 1090, le mura hanno un perimetro di 2.516 metri (~8.255 piedi), un'altezza media di 12 m (~42 piedi) e un totale di 9 porte.

È possibile camminare sulle mura stesse per metà della loro circonferenza. Si dice anche che siano il più grande monumento completamente illuminato al mondo — quindi perché non provare una passeggiata notturna sulle mura?

Non limitarti ad ammirarle dall'esterno della città: avventurati oltre le mura e percorri questa piccola e graziosa città piena di storia. Un'impressionante raccolta di antiche chiese, monasteri e musei ti teletrasporterà nella Castiglia medievale.

E sebbene tutto meriti una visita, scegli la cattedrale principale e il Monastero di San Tommaso se rimani fedele all'itinerario nel centro della Spagna e stai solo per un giorno. Se lo fai, lascia Ávila di notte per dirigerti verso la tua destinazione finale, Segovia.

Il simbolo principale di Segovia è il suo acquedotto romano, ancora oggi utilizzato per portare acqua potabile alla città. Per la sua lunghezza, bellezza e posizione, è considerato la più impressionante struttura romana di tutta la Spagna.

Costruito con 25.000 blocchi di granito tenuti insieme senza alcuna malta, si estende per 818 metri (circa 2.684 piedi). Con oltre 170 archi, il più alto dei quali raggiunge i 29 metri (circa 95 piedi), l'acquedotto è una maestosa meraviglia dell'ingegneria.

Oltre all'acquedotto, Segovia è anche famosa per l'Alcázar, il palazzo reale che ha ispirato Walt Disney per il Castello di Cenerentola, e per la sua splendida cattedrale gotica. Non perdere l'occasione di assaggiare il piatto principale di Segovia, il maialino arrosto, il pasto perfetto per concludere il tuo itinerario nel centro della Spagna.

E se hai ancora voglia di esplorare prima di guidare il tuo van camperizzato verso Madrid, vale la pena fare una deviazione a Pedraza, un villaggio medievale ben conservato considerato uno dei più belli di tutta la Spagna.