La prima tappa del tuo itinerario nel Sud dell'Irlanda è una città piccola nelle dimensioni ma enorme nella personalità. Dublino porta la sua storia in mostra ma mantiene un'energia giovanile.

I capolavori del XVIII secolo di Merrion Square, i castelli medievali e le cattedrali normanne trovano il complemento perfetto nel fascino sfacciato della città, dove il Millennium Spire è anche soprannominato «la protuberanza sul Liffey» — e questo la dice lunga.

Immergiti nel passato irlandese al National Museum, mentre gli amanti della letteratura dovrebbero visitare le case di Yeats, Wilde e Beckett. Dai un'occhiata agli artisti di Grafton Street — e scatta la foto d'obbligo con Molly Malone.

Fai un tour dell'iconica Old Jameson Distillery a Smithfield. Assaggia i prodotti locali ai mercati del weekend di Temple Bar — e fermati per la festa serale. Oppure vai a uno spettacolo al prestigioso Abbey Theatre, poi batti il ritmo con della musica folk tradizionale in un accogliente pub sul lungofiume.

I locali chiamano Cork "la vera capitale d'Irlanda". Prosegui verso la tappa successiva del tuo itinerario nell'Irlanda meridionale per scoprire se hanno ragione.

È una città concreta e accogliente, senza fronzoli, nonostante le sofisticate terrazze georgiane del centro.

Piena di vitalità, Cork si sta rapidamente rinnovando — ecco perché ci sono tanti caffè artigianali che chiamano il tuo hipster segreto. Ma non manca neanche la tradizione. E per tradizione intendiamo i pub. Tanti.

Passeggia per il centro, che si trova su un'isola nel fiume Lee. Visita l'English Market con le sue volte a botte e la varietà di prodotti locali. Gusta una pinta di Murphy’s o Beamish, la versione cittadina dello stout.

Dai libero sfogo al tuo spirito da accumulatore a The Village Hall, un tesoro di abiti vintage, dischi e cianfrusaglie. E la sera, c'è il Cork Opera House. Ma se le arie non ti entusiasmano, tranquillo — ospita anche spettacoli di stand-up comedy.

Prossima tappa di questo itinerario nel Sud dell'Irlanda: percorri un tratto dell'epica e iconica Wild Atlantic Way fino a Dingle. La penisola di Dingle è il punto più occidentale della terraferma irlandese.

Questo paesaggio antico ospita fortezze preistoriche e capanne a forma di alveare, cappelle cristiane antiche, suggestivi pozzi sacri e alcune spiagge davvero spettacolari. Vaste rive sabbiose, battute dalle onde dell'Atlantico, si alternano a calette pittoresche. E a dominare il tutto svetta il maestoso Mount Brandon.

Questa parte del tuo itinerario nel Sud dell'Irlanda è tutta natura. La Slea Head Drive offre alcuni dei paesaggi più incantevoli d'Irlanda mentre serpeggia lungo la costa rocciosa. Oppure c'è Connor Pass, il valico montano più alto d'Irlanda: se reggi le curve e i tornanti, sarai ricompensato da panorami magnifici.

I surfisti e i windsurfisti possono dirigersi verso Castlegregory e Inch, mentre i nuotatori apprezzeranno le acque più calme di Ventry e del porto di Smerwick. E tieni d'occhio Fungie, un tursiope che vive nel porto di Dingle dal 1985.

La destinazione finale del tuo itinerario nel sud dell'Irlanda è il più grande lago del fiume Shannon.

Lough Derg ospita una scenic drive che porta lo stesso nome. È un percorso spettacolare di circa 126 km che segue le rive del lago, attraverso vilaggi pittoreschi come Mountshannon, dove potresti avvistare aquile dalla coda bianca, fino a luoghi come la Foresta di Portumna e il suo castello.

Non perderti i paesini di Tipperary sulle rive orientali del lago e il tratto più drammatico, intorno a Portroe e Garrykennedy. Ti sembra divertente?

Inizia dal lago stesso, dove puoi andare in canoa, praticare sci nautico, kayak, paddleboard e persino immersioni. Avventurati sulle acque fino a Inis Cealtra — in gaelico 'Isola Santa' — un luogo di pellegrinaggio con rovine spettrali.

Fai escursioni lungo l'East Clare Way, oppure scala — o prova a scalare — Tountinna, il punto più alto dei monti Arra. Poi raggiungi il Rock of Cashel, uno dei siti storici più impressionanti d'Irlanda, dove antiche rovine si stagliano su uno sperone roccioso — un vero viaggio nel tempo.