Arrivando a Colonia, gli appassionati di storia e gli amanti della cultura non crederanno alla loro fortuna. La città offre un'enorme varietà di attrazioni, soprattutto sul fronte dei musei. Ma i visitatori vengono qui principalmente per la cattedrale. Perché è davvero qualcosa di speciale.

Architettura estremamente decorata, due guglie iconiche e 533 gradini fino in cima. E poi c’è il resto della città. Spensierata e vivace, Colonia sa come godersi la vita — come vedrai se programmi la tua visita in concomitanza con l'esilarante carnevale cittadino.

Cosa offre ancora la prima tappa del tuo itinerario nella Germania occidentale? Beh, c'è il Museum Ludwig con la sua enorme collezione d'arte. Poi magari concediti uno spettacolo alla Kölner Philharmonie. Oppure il Rheinpark ospita concerti all'aperto se preferisci la musica in piedi e sudata.

Assicurati di provare la Kölsch, una birra luppolata bevuta in bicchieri alti noti come Stangen. Abbinala al Kölsche Kaviar, un tipo di salsiccia, o all'Hämmche, lo zampetto di maiale. Ci scusiamo in anticipo con i vegetariani.

Prosegui verso la prossima tappa del tuo itinerario nella Germania Ovest, nella regione dell'Eifel e poi verso la cittadina di Monschau. Qui avrai un due in uno: un borgo storico incantevole e un paesaggio mozzafiato.

Monschau, conosciuta come la «Perla dell'Eifel», sembra un salto indietro nel tempo. O un passo. In un mondo di strade lastricate, case a graticcio e oltre 300 edifici tutelati. Sembra proprio una fiaba. Se vedessi Hansel e Gretel correre, non ti sorprenderebbe affatto.

Passeggia per l'Altstadt, il centro storico da sogno. Visita il castello del XIII secolo o il Rotes Haus, una dimora del XVIII secolo il cui esterno dimesso nasconde un interno straordinariamente ricco di antiquariato e arazzi.

Poi parti per esplorare i 240 km (~149 miles) di sentieri escursionistici nella zona dell'Eifel, che ti conducono oltre laghi craterici di origine vulcanica e attraverso torbiere e foreste. E, prima di partire, assicurati di assaggiare gli Aachener Printen — un tradizionale biscotto simile al pan di zenzero.

Hai percorso strade cittadine e salito colline. Ora è il momento di premiarti. E la prossima tappa del tuo itinerario nella Germania occidentale è, diciamolo, tutta incentrata sul vino.

I vigneti che circondano Rüdesheim prosperano da mille anni, e le sue bevande più celebri includono Riesling, brandy e Sekt, un vino spumante. E che cornice per gustarli: il fiume Reno che serpeggia tra le montagne punteggiato di isole, e la pittoresca Rüdesheim stessa.

Fai una crociera sul Reno per scattare foto a volontà. Visita il Monumento di Niederwald — raggiungibile a piedi o con la funivia. Puoi persino farci il viaggio di notte, quando il paesaggio sarà illuminato dalla luna. Vai nelle taverne di Drosselgasse, soprannominata "la strada più piccola ma più felice del mondo".

E per qualcosa di diverso, c’è il Castello di Pfalz, un castello comicamente piccolo su un’isola che un tempo esigeva denaro dalle barche in transito, dimostrando che la grandezza non è tutto.

Preoccupato di raggiungere il tuo obiettivo quotidiano di passi durante questo itinerario in Germania Ovest? Marburg fa al caso tuo.

Questa cittadina storica sembra composta interamente da scalini. Vicoli tortuosi si snodano su e giù per ripide pendici, e alcune case hanno porte sul retro cinque piani più in alto rispetto all'ingresso principale.

Ma quello non è il principale punto di forza di Marburg. Questa città universitaria ha un'energia giovanile vivace, cibo economico e delizioso, e la Philipps-Universität – la più antica università protestante al mondo, tra i cui ex studenti ci sono i Fratelli Grimm.

Perditi nei vicoli contorti salendo e scendendo. Poi c'è l'Elisabethkirche, costruita dai cavalieri dell'Ordine Teutonico per commemorare Santa Elisabetta, un luogo di pellegrinaggio che portò fama e ricchezza alla città.

Se sei una persona mattiniera, vai sul lato sud della chiesa per l'alba. Poi, in alto sopra tutto, c'è il Landgrave Castle con le sue viste panoramiche. E quando arriva la sera, lo Schlosspark ospita concerti e proiezioni all'aperto in estate.