Waterton Lakes junta-se ao Parque Nacional Glacier de Montana como o primeiro Parque Internacional da Paz do mundo, onde as pradarias de Alberta encontram as Montanhas Rochosas no Prince of Wales Hotel, Cameron Lake e Red Rock Canyon. O Townsite Campground tem todas as ligações. A base da Indie Campers em Calgary fica a cerca de três horas de carro para sul.

São 270 quilómetros da nossa base em Calgary até à entrada do parque Waterton. É isso. Uma viagem direta. Apenas três horas de condução fácil em autoestrada levam-te a uma paisagem tão dramática que mal parece real, e nós garantimos que tens o veículo certo tanto para a viagem como para o destino.

As estradas em Waterton, como as Akamina e Red Rock Parkways, estão bem conservadas, mas podem ter curvas apertadas e parques de estacionamento compactos nos inícios dos trilhos. Uma autocaravana Classe A maciça seria um problema. A nossa frota é construída para este tipo de viagem. Recomendamos modelos como o Solis ou o Nomad, que têm menos de 6,7 metros. São ágeis o suficiente para qualquer paragem panorâmica, mas ainda têm todos os essenciais: uma cozinha, uma casa de banho e uma cama adequada. Tens quilometragem ilimitada, por isso não tens de te preocupar em adicionar uma viagem lateral a Head-Smashed-In Buffalo Jump no teu caminho.

A nossa opinião: uma autocaravana mais pequena é sempre melhor para aceder a parques nacionais.

Waterton não é um parque enorme, o que é a sua força. Podes percorrer as estradas principais num dia. Mas uma autocaravana permite-te explorá-las adequadamente, parando sempre que quiseres. Lembra-te, estas não são autoestradas; são destinos em si mesmas.

Akamina Parkway

Paragens chave: Lineham Falls, Cameron Lake Tempo de condução aprox.: 30 minutos só de ida sem paragens (16 km / 10 milhas) Melhor altura para ir: Ao amanhecer. A sério. A estrada é famosa por avistamentos de ursos de manhã cedo, e terás Cameron Lake quase só para ti. Notas para autocaravanas: A estrada é pavimentada e fácil para qualquer autocaravana. O estacionamento na área de uso diário de Cameron Lake pode ficar apertado no final da manhã, por isso chega cedo para garantir um lugar com espaço para manobrar.

Red Rock Parkway

Paragens chave: Coppermine Creek, Red Rock Canyon Tempo de condução aprox.: 25 minutos só de ida sem paragens (14 km / 9 milhas) Melhor altura para ir: Final da tarde. O pôr do sol faz com que a rocha argilita vermelha e verde do canyon brilhe absolutamente. É o sonho de um fotógrafo. Notas para autocaravanas: Esta estrada é mais estreita que a Akamina e tem um encerramento sazonal para a migração anual de sapos na primavera. Normalmente está fechada a veículos de novembro a maio. O parque de estacionamento no final é grande o suficiente para autocaravanas.

Bison Paddock Loop Road

Paragens chave: Os bisontes, obviamente. Tempo de condução aprox.: 20 minutos para o circuito. Melhor altura para ir: Início da noite, quando os bisontes das planícies estão mais ativos. Notas para autocaravanas: Esta é uma estrada de cascalho curta e circular logo na entrada do parque. É perfeita para uma passagem rápida na entrada ou saída. Permanece no teu veículo. Estes são animais selvagens. E são enormes.

É simples. Deves acampar em parques de campismo designados. Acampar na berma da estrada ou "campismo selvagem" é estritamente proibido dentro dos limites do parque nacional. A boa notícia é que as opções oficiais são excelentes.

• Townsite Campground: Este é o evento principal. Está localizado mesmo na vila de Waterton, a uma curta distância da marina, lojas e da beira do lago. É um dos poucos parques de campismo em todo o sistema de parques das Montanhas Rochosas canadianas a oferecer todas as ligações (eletricidade, água e esgoto). É exposto. Pode ser muito ventoso. Mas a conveniência é imbatível.
• Crandell Mountain Campground: Na Red Rock Parkway, esta é a opção mais rústica e abrigada. Sem ligações. Em vez disso, oferece uma verdadeira experiência de campismo na floresta com fogueiras e belas paisagens. É por ordem de chegada, proporcionando uma alternativa mais tranquila à principal área da cidade.
• Belly River Campground: Um parque de campismo primitivo, por ordem de chegada, na extremidade leste do parque. É uma ótima opção para quem procura solidão, mas não oferece serviços além de sanitas secas e uma bomba de água. Não é ideal para autocaravanas maiores.

O tempo é tudo em Waterton. A estação muda completamente a tua experiência. O parque tem uma época alta muito curta e intensa, mas também tem épocas intermédias longas e tranquilas que podem ser muito mais gratificantes.

Verão (julho a agosto): Esta é a época alta. Tudo está aberto, o tempo está mais quente (embora ainda imprevisível) e os dias são longos. É também o período mais concorrido e caro, por isso deves absolutamente reservar o teu parque de campismo com meses de antecedência. As temperaturas variam de 10-25°C.

Outono (setembro a outubro): Esta é, sem dúvida, a melhor altura para uma viagem de autocaravana. As multidões de verão desapareceram. Os álamos ficam com um dourado brilhante. A vida selvagem está muito ativa durante a época de acasalamento dos alces. Alguns serviços começam a fechar após o Dia do Trabalho, mas as estradas principais e os parques de campismo geralmente permanecem abertos até ao Dia de Ação de Graças canadiano. Prepara-te para temperaturas mais frias e a possibilidade de uma queda de neve precoce.

Primavera (maio a junho): Uma época bonita e tranquila para visitar. As flores silvestres cobrem os prados. Verás muita vida selvagem recém-nascida. No entanto, muitos trilhos ainda estarão cobertos de neve em altitudes mais elevadas, e a Red Rock Parkway pode não abrir até o início de junho. É uma aposta no tempo, mas a recompensa é a solidão.

Reservar um lugar para a tua autocaravana em Waterton exige planeamento, especialmente para a época alta de verão. Eis como funciona.

Townsite Campground

• Reservas: Obrigatórias. As reservas abrem em janeiro no site do Serviço de Reservas da Parks Canada e os melhores lugares (com todas as ligações, à beira do lago) esgotam em minutos para julho e agosto. A sério. Coloca um lembrete no calendário.
• Ligações: Oferece uma gama completa. Estão disponíveis lugares sem serviço, lugares apenas com eletricidade e lugares com serviço completo de eletricidade, água e esgoto.
• Preço: Espera pagar entre 35 CAD por um lugar básico e mais de 50 CAD por um lugar com todas as ligações por noite, mais a taxa diária de entrada no parque.
• Melhor para: Qualquer pessoa que queira conveniência, serviços completos e estar perto da ação. Se planeias comer fora ou alugar barcos, este é o teu lugar.

Crandell Mountain Campground