Først på denne roadtripen i Vest-Portugal har Lisboa fått alles oppmerksomhet de siste årene. Byens rykte som et sentrum for alt som er kult og kreativt har blitt allmennkunnskap — derfor er det det perfekte stedet å starte ferien.

Gjør deg klar for utrolig natur, fantastisk mat, gode priser — og mye gange oppover. Byen ligger utover syv høyder, noe som både gir deg skikkelig lårtrening og spektakulær utsikt.

Begynn med en spasertur i mauriske Alfama, et av byens mest karakterfulle nabolag. Ta deretter trikk 28E opp til Castelo de São Jorge og vandre langs vollene. I Belém kan du besøke det vakre Mosteiro dos Jerónimos. Eller dra til stedet for Lisboas Epox 98 og utforsk akvariet.

Nyt utsøkt sjømat, fra blekksprut til snegler, samt de berømte eggekremtartene. Ta et lite glass ginjinha, kirsebærlikør, for å runde av. Deretter kan du utforske Lisboas natteliv i Bairro Alto.

Surferne kjenner allerede til Peniche, der strendene regnes som noen av landets beste for bølger. Men for deg på en roadtrip i Vest-Portugal er Peniche det perfekte stoppet etter noen dager med sene netter og nytelse i Portugals hovedstad. Byen har en autentisk, lett røff stemning, og du vil fortsatt møte fiskere som reparerer garnene sine ved havnen.

I august feirer byen festivalen Nossa Senhora da Boa Viagem. Dra videre til ditt neste reisemål for å nyte den friske sjøbrisen og enda ferskere sardiner.

For å finne ut hva som gjør disse bølgene så gode, ta turen til Praia dos Supertubos, som i oktober er arena for Rip Curl Pro. Et annet must er Ilha da Berlenga, en granittøy og naturreservat omtrent 11 km utenfor kysten.

Oppdag den lokale håndverksspesialiteten Renda de Bilros, eller knipling. Og ved solnedgang, ta turen til Cabo Carvoeiro, helt ute på spissen av halvøya.

På strekningen mellom Peniche og Coimbra (som er neste stopp på denne roadtripen i vestlige Portugal) ligger en rute med tre byer kjent for sine utrolige, av UNESCO oppførte klostre. «Kjent» er likevel et relativt begrep her, for byene Alcobaça, Batalha og Tomar ligger langt utenfor den vanlige turistløypa.

De ligger i Leiria-regionen i det sentrale Portugal, mens Tomar ligger i Santarém-regionen, og alle tre klostrene ligger innenfor en strekning på 65 km fra hverandre. De er alle usedvanlig gamle og vakre, men har svært ulike historier—både kulturelt og arkitektonisk. En roadtrip mellom disse stedene er enkel å gjennomføre og veldig givende.

Først kommer Alcobaça, en gammel by som ligger mellom elvene Alcoa og Baça. Dets kloster, Det kongelige abbediet Santa Maria, ble grunnlagt i 1153 av cisterciensermunker som fikk landet donert av Dom Afonso Henriques, Portugals aller første konge. Snakk om legendarisk.

For det andre betyr Batalha bokstavelig talt «slag». Klosteret i Batalha minnes portugisernes seier over kastilianerne i 1385. Et mesterverk av gotisk arkitektur, det var landets viktigste religiøse bygg i to århundrer etterpå.

Til slutt heter klosteret i Tomar Convent of Christ. Det er kanskje det mest interessante av de tre, siden det opprinnelig var en tempelridderfestning fra 1100-tallet. Ikke sikker på hvorfor det gjør det så interessant? Vel — tempelridderne er kanskje den mest kontroversielle ordenen i europeisk kristendom, og de var aktive i Portugal lenge etter at paven forbød dem.

Deretter venter flere urbane gleder når du ankommer ditt neste reisemål på roadtripen gjennom Vest-Portugal.

Vakre Coimbra er kjent for å være på toppen av en ås og hjemmet til Portugals eldste og mest anerkjente universitet. Men bortsett fra å summes av en superintelligent studentbefolkning, har byen masse vakker arkitektur å beundre og fungerer i praksis som et historietime i form av en by. Et historietime med en morsom side — takket være de mange rimelige barene.

Besøk universitetets barokkbibliotek med sine utsmykkede fresker. Sjekk også ut Sankt Michaels kapell med sitt orgel på 3 000 piper. Så er det Sé Velha, byens katedral fra 1100-tallet. På vei dit, hold øye med studenter kledd i tradisjonelle svarte kapper som bærer mappevesker med fargede bånd.

Passe også på å få med deg en av timesvise opptredenene på Fado-senteret i Escada do Quebra-Costas — en gate hvis navn omtrent kan oversettes med «Ryggknuser». For ja, Coimbra, som Lisboa, er smertefullt bakketung.

Siste stopp på ditt portugisiske kysteventyr er Porto. Som Lisboa gjør Porto seg kjent som en hip og livlig by.

Et pulserende sentrum for kunst, mote og uteliv, med en røff storhet og kunstnerisk kant, er det også hjemmet til en ganske berømt forsterket vin — et ekstra pluss. Det finnes derfor ingen bedre plass å tilbringe de siste nettene i Portugal enn i Porto, din siste destinasjon på bilturen gjennom Vest-Portugal.

Kunstelskere må besøke det berømte Serralves kunstsenteret, som huser en betydelig samling verk av Joan Miró. Det er også kul gatekunst overalt, og de imponerende azulejosene — de blå keramiske flisene — på steder som São Bento stasjon. For utsikt, ta turen opp til Jardim do Morro.

Når det gjelder mat, finner du Michelin-stjerne-restauranter eller like gode lokale petiscarias. Og over vannet i Vila Nova de Gaia står tønner med modnende portvin og roper på deg.