Porto gjør mer enn å imponere. Den frister, sjarmerer og fanger hjertet ditt for alltid. I en unik miks av historie, tradisjon og et alternativt preg møter moderne kulhet fortidens prestisje i hvert hjørne.
Med sine fargerike, bakkete gater, prydet med klesvask og graffiti, vil du lure på hvorfor du noen gang har nøyd deg med grå, monotone bylandskap før. Likevel, til tross for at det er drømmedestinasjonen på en biltur i Nord-Portugal, føles Porto aldri som en av Portugals turistdestinasjoner. Det føles ekte.
Kunstelskere bør dra rett til det minimalistiske Museu Serralves. Bokormer er bedre tjent med den nygotiske Livraria Lello, den typen bokhandel hvor Harry Potter kunne finne lesestoffet sitt.
Besøk enten Miradouro da Vitória eller klatre til toppen av katedralen for noen av de beste utsiktene. Opplev en forestilling på Casa da Música. Spaser så mellom petiscarias eller dra til en portvinkjeller i Vila Nova de Gaia for å smake på regionens mest berømte eksport.
På vei til neste destinasjon på roadtripen i Nord-Portugal, ta en kort avstikker gjennom portugisisk mytologi og legender med et stopp ved det imponerende Castelo de Guimarães, som troner på en høyde i byen. Her ble Afonso Henriques, Portugals første konge, født — det er virkelig betydningsfullt.
Det samme gjelder Braga, Portugals tredje største by og et viktig pilegrimsmål. Time besøket ditt til Semana Santa med sine fakkelbelyste prosesjoner av hettekledde skikkelser, så vil du skjønne hva vi mener.
Start med å besøke den berømte barokke kirken Bom Jesus do Monte. Den er helt majestetisk med sine 577 trappetrinn som pilegrimer bestiger, noen på kne. Når du er tilbake i Braga, gå til Praça da República for en drink og litt folkekikking.
For Braga er ikke bare for de fromme og veloppdragne. Det er rikelig med liv og moro i de trange gatene som våkner til liv om kvelden, takket være byens unge studenter.
Neste destinasjon på roadtripen din i Nord-Portugal venter ved Portugals nordspiss. Et ekte villmarksområde der ruglete topper, prydet med eldgamle steinblokker, møter dype daler. Her beiter ville ponnier, og iberiske ulver vandrer i skogene.
Der ligger landsbyer av granitt, urørt av moderne liv. Portugals eneste nasjonalpark gir deg sjansen til å trekke inn frisk fjelluft, vandre gjennom et spektakulært landskap og svømme i glitrende innsjøer og fosser.
En av de mest imponerende fjellandsbyene er Santuário de Nossa Senhora da Peneda, der en majestetisk kirke står mot bakgrunnen av et enda mer majestetisk fjell — besøk med kameraet klart.
Så er det landsbyen Soajo med sine granitt espigueiros, som ligner enorme, uhyggelige stentomber. De er egentlig bare kornlagre, men likevel. Og til slutt, når solen går ned over fjellene, belønn deg selv med en kald karaffel av den lokale vinho verde.
Vend tilbake til sivilisasjonen med rutens siste destinasjon: Viana do Castelo. Men denne byen i Portugals Norte-region er et sted hvor fortiden virkelig er i beste velgående. Hvorfor bare reise utenlands når du også kan reise tilbake i tid?
Med sitt middelaldersenter, vakre elvebredder og sandstrender rett utenfor, er Viana do Castelo et sjarmerende sted å tilbringe den siste dagen på roadtripen din i Nord-Portugal. Pass på å skaffe deg en tradisjonell brodert drakt. Det finnes ingen bedre suvenir.
Dra til den nybyzantinske kirken Santa Luzia på høyden over byen, og klatre helt opp for den beste utsikten. På Museu do Traje kan du lære mer om de tradisjonelle draktene som brukes under den berømte Romaria de Nossa Senhora d'Agonía.
Ta en titt på fredagsmarkedet etter keramikk, blonder og utsmykkede smykker. Slapp av på en kafé i Praça da República, og sørg for å smake torta de Viana. Har du mer tid? Dra til sandstrendene på Praia do Cabedelo.
