Monfragüe, en av Spanias 15 nasjonalparker, er verdens største og best bevarte område med middelhavsskog. Ved sammenløpet mellom elvene Tagus og Tietar huser parken 280 arter virveldyr. Over 200 av dem er fugler, og den iberiske keiserørnen er Monfragües stjerne.
Ta med kikkert og tilbring ettermiddagen med fuglekikking, en av de mest unike aktivitetene parken tilbyr og en perfekt, avslappet måte å starte roadtripen din i Madrid på.
I tillegg til å oppdage det mangfoldige dyrelivet, er andre aktiviteter verdt å prøve i Monfragüe fotturer, sykling og ridning. Det finnes flere godt merkede stier å utforske, selv om du må søke om tillatelse for å få tilgang til noen av dem.
Vannsport er forbudt inne i parken, men det finnes flere kajakkmuligheter i utkanten av Monfragüe, både på elvene Tagus og Tietar.
Extremaduras to viktigste bidrag til Spania har vært conquistadores og jamón ibérico. Fra dette landet kom noen av de fremste erobrerne av Amerika. Hernán Cortés, Pizarro, Núñez de Balboa og Orellana, for å nevne noen, kommer alle fra regionen.
Ditt andre stopp på denne Madrid-roadtripen tar deg til Trujillo, en utrolig godt bevart middelalderby. Francisco Pizarro, erobreren av Peru, og Francisco de Orellana, den første som seilte hele Amazonas (først kalt Orellana-elven), ble begge født her.
Sett av en halv dag til å beundre hovedtorget, gamle palasser og kirker og borgen. Smak på litt jamón ibérico på en av barene på Plaza Mayor, byens hovedtorg med den imponerende Pizarro-statuen.
Fortsett bilturen og sett kursen mot provinsens hovedstad, Cáceres, hvis gamleby er en av de offisielt best bevarte på kontinentet.
Så snart du går gjennom Cáceres' trange gamle gater, føler du at du har reist tilbake til middelalderen. Palasser, kirker og klostre bygd i vakre, gyldne steiner vil ta deg tilbake til dens strålende fortid.
Fra middelalderen til Romerriket! Din neste stopp på denne fantastiske bilturen fra Madrid er Mérida, en by grunnlagt i 25 f.Kr. under navnet Emerita Augusta på ordre fra keiser Augustus.
Utnevnt til UNESCOs verdensarvsted i 1993 er Méridas arkeologiske ensemble et av de mest imponerende i landet. Det romerske teatret og amfiteateret, den romerske sirkusplassen, broen over elven Guadiana, akvedukten og mange andre bygninger og ruiner er forbløffende både i bevaringsgrad og skjønnhet.
Legg den gamle arkitekturen bak deg og hvil i naturen. Kjør bobilen østover mot reservoaret Puerto Peña, et skjult sted som kun er kjent av lokalbefolkningen og som er ideelt for vannsport. Svømming, kanopadling og motorbåt er alle morsomme aktiviteter ved reservoaret.
Nær Puerto Peña bør du besøke gamlebyen Puebla de Alcocer, hvis slott byr på spektakulær utsikt over reservoaret og hele regionen.
Vi forlater Extremadura og kjører inn i La Mancha, Don Quijotes land. Neste stopp på denne Madrid-roadtripen er en av La Manchas hovedbyer, Ciudad Real, ofte kalt La Manchas hovedstad.
Ciudad Real er en liten by, perfekt å utforske til fots. Den romanske katedralen og Santiago-kirken er begge imponerende bygninger som er verdt et besøk. Toledo-porten, på nordsiden av gamlebyen, er en praktfull gotisk port med militær opprinnelse.
Byen kan også by på Don Quijote-museet, et lite gratis museum som kombinerer en kunstutstilling knyttet til romanen og multimediepresentasjoner om Cervantes-perioden.
En tradisjonell rett verdt å prøve er migas, som bokstavelig talt betyr «brødsmuler». Gjeterens variant av migas består av små biter av tørt hvitt brød blandet med hvitløk og bacon som er sautert i svinefett eller olivenolje.
Ikke glem at Manchego ost er en av Spanias mest kjente oster, og at La Mancha også produserer mange rødviner av god kvalitet. Der har du lunsjen for dagen! Etterpå drar du til Toledo i stedet for å overnatte i Ciudad Real.
Toledo er kjent som Byen med de tre kulturene fordi kristne, jøder og muslimer i mange år levde fredelig sammen i de trange, kuperte gatene.
Den gamle byen ligger på en fjelltopp, omgitt av elven Tajo på tre sider. Når du ankommer byen med campingbil, er utsikten mot Toledo i det fjerne uforglemmelig.
En times kjøretur fra hovedstaden er Toledo siste stopp på Madrid-roadtripen. Oppført på UNESCOs verdensarvliste siden 1987, er den full av middelalderske kirker, synagoger og moskeer. De gamle bymurene og portene står fortsatt, likeså de ikoniske romerske broene Alcántara og San Martin.
