Bordeaux, Frankrikes sjette største by, er mest kjent for vinen sin. Omgitt av frodige, grønne vinmarker nyter Bordeaux og innbyggerne det gode liv — det vil si, ja, mye vin.

Men byens fortryllende drag skyldes også arkitekturen. Halvparten av byen er oppført på UNESCOs verdensarvliste, noe som gjør den til verdens største urbane verdensarvsted. Ved siden av historien ligger en progressiv og ung atmosfære, delvis takket være studentbefolkningen på 87 000.

Når du ankommer denne første stoppen på din franske roadtrip, start ved Place de la Bourse. Dette nyklassisistiske mesterverket har utsikt over Miroir d’Eau, et grunt vannspeil som reflekterer verden over i fortryllende klarhet — og det perfekte stedet å kjøle seg ned. Fortsett langs elvepromenaden, hvor du finner rikelig med kunstmuseer og gallerier.

Etter å ha kost deg med kunsten, ta et elvecruise eller bare spasere rundt i det litt slitne, men sjarmerende Chartrons-nabolaget. Når det gjelder middag, velg mellom eksklusive restauranter, boutique-spisesteder og til og med food trucks — pass bare på å matche retten med et rikelig glass Bordeaux.

Når sommeren kommer, pakker mange av Bordeauxs innbyggere sammen bilene sine og strømmer til de gylne strendene i kystparadiset Bassin d’Arcachon. Gjør som dem og reis videre til neste stopp på Bordeaux-ruten din.

Fra sjarmerende Arcachon med sine finurlige villaer og hager, til det stilfulle og sofistikerte Cap Ferret — her finnes det mer enn nok for et minneverdig stopp på din franske reise.

Først: østers. Østersenger strekker seg langs hele kystlinjen her, og det samme gjør vannnære restauranter som serverer vin og naturens afrodisiakum. Spaser i gatene i Arcachon, med sin brokete blanding av arkitekturstiler.

Ta en pinasse — en tradisjonell lang trebåt — over til Cap Ferret. Eller utforsk den pyramideformede Dune du Pilat, Europas høyeste sanddyne — klatre til toppen for utsikt som tar pusten fra deg.

Sykl til de pittoreske landsbyene L'Herbe eller Le Canon. Eller lei en kano for å utforske regionens vannlevende flora og fauna.

En gang et glitrende tilholdssted for europeisk kongelighet — i dag underholder Biarritz fortsatt en god del kjendiser, men stemningen er mindre aristokratisk glamour og mer avslappet strandliv. Folk har strømmet til Biarritz på ferie i århundrer, og denne surfedestinasjonen på vestkysten frister fortsatt mange til sine seks storslåtte strender.

Og det er ikke bare sand og surf. Her finnes også Belle Époque-relikvier, art deco-villaer og til og med et kasino fra 1930-tallet.

Når du kommer til neste stopp på denne roadtripen, gå i fotsporene til keiserinne Eugénie og Napoléon III — som startet overklassens besettelse av byen — og besøk Eugénies ekstravagante villa, nå Hôtel du Palais. Så kanskje en digestif på terrassen til Casino Municipale, selv om du trenger kjole eller smoking for å komme inn.

Når det gjelder strender, kan du nyte de sandete vidstrøkene ved La Grande Plage, eller den røffe La Côte des Basques. For utsikter som tar pusten fra deg, dra til Rocher de la Vierge.

Nordvest for Bordeaux finner du megastjernene i den franske vinverdenen. Langs Gironde-estuaret ligger noen av regionens mest anerkjente vinmarker, blant dem Haut-Médoc, Margaux og St‑Julien — kjente for alle som har peiling på vin.

Men selv om du ikke har det, er dette det perfekte siste stoppet før du avslutter Bordeaux-roadtripen. Urørte strender og kystbyer. Ridning og soppsanking gjennom frodige skoger. Og de sjarmerende, forfalne landsbyene som gir dette hjørnet av Frankrike sin helt særegne sjarm.

Velg hvilket av regionens ekstraordinære châteaux du har lyst på, og ring i forkant for å avtale et besøk. Château Ducru-Beaucaillou eller Château Margaux er gode valg.

Treff tidspunktet riktig, og du kan få med deg deler av Marathon du Médoc — et løp som byr på ost, østers, foie gras og ja... du gjettet det... vin! Og selvsagt trenger du mat til all den vinen, så pass på å prøve Pauillac-lam en gang — det er helt nydelig!