Crater Lake vult de caldera van een ingestorte vulkaan met het diepste, blauwste water van de Verenigde Staten (592 m diep), omringd door de 53 km lange Rim Drive. Mazama Campground is de belangrijkste camperbasis (geen aansluitingen). De locatie van Indie Campers in Portland ligt ongeveer 4,5 uur / 400 km ten noorden, en het meer is een opvallend middelpunt voor een camperreis door de Pacific Northwest of Noord-Californië.

Wij begrijpen de logistiek. Een roadtrip naar zo'n afgelegen plek heeft veel bewegende delen, en ons hele model is gebouwd om deze te vereenvoudigen. Je vliegt in. Je haalt de sleutels op. Je bent weg. De camper heeft alles: het beddengoed, de keukenset, de campingstoelen. Alles.

Onze locatie in Portland is het meest logische startpunt, ongeveer 400 km of 4,5 uur rijden naar de noordelijke ingang van het park. Of begin vanuit San Francisco. Die locatie ligt ongeveer 595 km (6 uur rijden) van de zuidelijke ingang. Dit maakt een perfecte enkele reis mogelijk: ophalen in de ene stad, inleveren in de andere, met Crater Lake als dramatisch middelpunt. Onze onbeperkt kilometerstand plannen zijn precies gebouwd voor dit soort lange, schilderachtige routes. Voor de wegen en campings van Crater Lake raden we onze Compact of Standard campers aan; deze zijn gemakkelijker te besturen en passen zonder problemen in de parkeerplaatsen langs Rim Drive.

Rijden is de belangrijkste manier om Crater Lake te zien. De wegen zijn geweldig. Het seizoen niet. Controleer altijd de officiële NPS wegenstatuspagina voordat je vertrekt, want sneeuw kan wegen zelfs in juni of oktober afsluiten.

Rim Drive

Dit is het hoogtepunt: een 53 km lange tweebaansweg die de hele caldera omcirkelt met meer dan 30 uitkijkpunten. Reken op minstens 2-3 uur rijden. Beter nog, een hele dag. We raden aan om met de klok mee te rijden, omdat bijna alle parkeerplaatsen aan de meerzijde van de weg liggen, wat de toegang eenvoudig maakt. Belangrijke stops zijn de Sinnott Memorial Overlook, Phantom Ship Overlook en The Pinnacles, hoewel de meeste uitkijkpunten een 7,6 meter lange camper aankunnen, zullen enkele kleinere krap zijn.

Volcanic Legacy Scenic Byway

Crater Lake is het kroonjuweel van deze 800 km lange route die van Lassen Volcanic National Park in Californië naar het noorden van Oregon loopt. Als je van onze locatie in San Francisco komt, kun je een groot deel ervan rijden. Het stuk op Highway 97 ten zuiden van het park en Highway 138 ten noorden biedt klassieke vulkanische landschappen, langs Klamath Falls en de hoge woestijn voordat je de Cascade Mountains inrijdt.

Rogue-Umpqua Scenic Byway

Bekend als de "Highway of Waterfalls", is dit een fantastische aanpak als je vanuit Portland rijdt. De route volgt de North Umpqua River en biedt talloze wandelpaden en watervallen direct langs de weg, een veel weelderigere, groenere rit die scherp contrasteert met het kale vulkanische landschap van het park zelf. Trek een hele dag uit voor alleen deze rit. Het is een kronkelende weg, maar perfect beheersbaar in een standaard camper.

Dit is het meest cruciale onderdeel van de planning. Je kunt niet zomaar overal in Crater Lake National Park stoppen en kamperen, aangezien overnacht parkeren strikt beperkt is tot aangewezen campings. Rangers patrouilleren. Boetes zijn hoog.

• Mazama Campground: Dit is de enige optie voor campers in het park. Gelegen nabij de zuidelijke ingang in een oerbos, heeft het meer dan 200 plaatsen, waarvan vele campers tot 10,7 meter kunnen herbergen, maar het is alleen droog kamperen. Geen water-, elektriciteits- of rioolaansluitingen op welke plaats dan ook. Een dumpstation is beschikbaar tegen betaling. Het seizoen is kort, meestal open van eind juni of juli en sluit eind september, dus je moet dit ruim van tevoren boeken.
• Lost Creek Campground: Dit is een kleine camping, wie het eerst komt, wie het eerst maalt, alleen voor tenten.
• Crater Lake RV Park: Ongeveer 30 minuten ten zuiden van het park in de stad Prospect. Dit is een geweldige optie als je volledige aansluitingen nodig hebt. Het is een commercieel park met alle standaardvoorzieningen: wasserette, douches, wifi. Een goede plek om de batterijen op te laden (letterlijk en figuurlijk) voor of na je tijd in het park.
• Wildkamperen (buiten het park): Het park is omgeven door de Umpqua en Rogue River-Siskiyou National Forests, die wildkamperen op hun land gratis toestaan. Dit betekent dat je kunt kamperen op parkeerplaatsen langs boswegen, maar er zijn geen faciliteiten. Geen. Je moet volledig zelfvoorzienend zijn en de Leave No Trace-principes toepassen. Gebruik een app zoals iOverlander om plekken te vinden, en controleer altijd bij het lokale rangerdistrict voor actuele brandbeperkingen en wegomstandigheden.

De zware sneeuwval in het park dicteert een zeer specifiek reisvenster. Crater Lake krijgt gemiddeld 13 meter sneeuw per jaar, waardoor het een van de meest besneeuwde bewoonde plaatsen in Amerika is. Dit beperkt de toegang drastisch.

Zomer (juli tot half september): Dit is het: het topseizoen. Het park is volledig open, Rim Drive is sneeuwvrij en Mazama Campground is operationeel. De dagtemperaturen zijn aangenaam, meestal tussen 15-25 °C, maar dalen 's nachts scherp tot ongeveer 5 °C. Dit is ook het hoogseizoen, dus verwacht drukte en wees klaar om je campingplek te boeken zodra de reserveringen openen.

Herfst (half september tot oktober): Dit kan een mooie, rustige tijd zijn met minder mensen. Het is echter een gok. De eerste grote sneeuwstorm kan elk moment toeslaan, waardoor Rim Drive en de camping voor het seizoen met weinig waarschuwing sluiten. Voorzieningen beginnen na Labor Day te sluiten.

Winter & Lente (november tot juni): Een camperreis in deze periode? Niet haalbaar. De noordelijke ingang van het park en Rim Drive zijn gesloten. De zuidelijke ingang blijft open naar Rim Village, maar zware sneeuw vereist vaak sneeuwkettingen of 4WD, en Mazama Campground ligt onder tientallen meters sneeuw begraven. Plan voor de zomer.

Het boeken van een plek voor je camper vereist planning, vooral voor het korte zomerseizoen. Hier is de uitleg.

Mazama Campground is het primaire doelwit. Een standaard niet-elektrische plaats kost ongeveer $31 voor een tent tot $42 voor een camper. Reserveringen worden gemaakt via Recreation.gov en zijn absoluut essentieel. Het boekingsvenster opent doorgaans zes maanden van tevoren, en je moet weten dat de topdata in juli en augustus binnen enkele minuten weg zijn. Er zijn geen aansluitingen van welke aard dan ook. Geen. Het dumpstation op het terrein kost $5 om te gebruiken, en de camping heeft ook douches en wasserette met muntinworp, een kleine winkel en een benzinestation.

Wil je een betere kans op een plek? Wees flexibel met je data en controleer de reserveringssite regelmatig op annuleringen. Als je het venster mist, is je volgende beste optie een privé-camperpark buiten het nationaal park.

Crater Lake RV Park in Prospect ligt ongeveer 40 km van de zuidelijke ingang van het park. Het biedt volledige aansluitingen (water, riool, 30/50-ampère elektriciteit) met tarieven van ongeveer $50-$70 per nacht. Klamath Falls KOA Journey, ongeveer 80 km verderop, is een andere betrouwbare optie met volledige voorzieningen, die iets meer kost. Hoewel deze privé-parken niet de directe nabijheid van kamperen binnen de parkgrens bieden, bieden ze het gemak van volledige aansluitingen en gegarandeerd warme douches, en ze zijn ook geweldige plekken om te gebruiken als basis voor bevoorrading voordat je het park ingaat voor een paar dagen droog kamperen.