Würzburg wordt wel de ‘Parel van de Romantische Straße’ genoemd. En op de Romantische Straße in Duitsland, die je langs het ene betoverende Beierse juweel na het andere voert, is dat geen kleinigheid. Maar Würzburg maakt die hype moeiteloos waar.

Tussen heuvels bedekt met wijngaarden, in het hart van Duitsland's wijnbouwgebied, staat de stad vooral bekend als thuisbasis van de Würzburg Residence. Een verbluffend en extravagant paleis — denk aan een Frans château dat Duitse barokke pracht ontmoet — met de meest magische en meest verzorgde tuinen die je ooit zult zien.

Bij aankomst ga je eerst naar het paleis voor een doop door vuur — wel het vurig-romantische soort, uiteraard — als voorproefje van wat deze roadtrip te bieden heeft. Verken kapellen, tuinen en statige zalen, allemaal verguld, goud en kristal.

Laat je verleiden door de bijna bovennatuurlijke pracht van dit intrigerende gebouw. En zodra je je sprookjesportie hebt gehad, ga je naar een bar om wat van de wijn te proeven waar deze stad ook beroemd om is.

Als Würzburg aanvoelde als een romantisch idylle, doet Rothenberg — je volgende roadtripstop — er nog een schepje bovenop. Het is een van de best bewaarde middeleeuwse steden van Duitsland; hier stap je terug in de Beierse middeleeuwen.

Houtskelethuizen met rode daken en kinderkopjes liggen tussen majestueuze kerken, imposante stadsmuren, oude wallen en een barok kasteel. Het is alsof je op de set van een sprookjesfilm bent — het dorp uit Disney’s Pinocchio is zelfs gebaseerd op Rothenburg.

Rij met je campervan door het groene wonderland van het Taubertal om je volgende bestemming langs de Romantische Strasse in Duitsland te bereiken.

Rondslenteren door de stad kost niet veel tijd — maar de eindeloze fotomomenten kunnen dat wel. Voor adembenemende uitzichten klim je naar de top van het historische stadhuis. En wanneer de nacht valt en de meeste toeristen vertrokken zijn, loop je met de nachtwaker over de stadsmuren en kijk je uit over dit eeuwenoude, fotogenieke stadje dat in het donker fonkelt. Rothenburg maakt romantiek makkelijk.

Een klein stukje meer dan 60 km verderop langs deze Romantic Road in Duitsland ligt de volgende stad die je betovert: Nördlingen.

Je komt aan in een ander middeleeuws juweel, ditmaal met goed bewaarde stadsmuren die het bijna perfect ronde oude stadje omsluiten. In het hart staat het machtige gotische wonder St. George’s Church — waarvan de toren panoramische uitzichten over de stad biedt. Minder bezocht dan Rothenburg, hier hoef je niet met andere bezoekers te zwalken om die perfecte foto samen te maken.

Trouwens, Nördlingen ligt in het midden van een gigantische krater die 15 miljoen jaar geleden door een asteroïde is ontstaan — een buitenaardse bezoeker die de magie alleen maar vergroot.

Laat je onderdompelen in de schilderachtige maar betoverende sfeer van het oude Europa. Breng een bezoek aan het Rathaus, oftewel het stadhuis, met zijn prachtige gevels en vakwerkmuren.

Beklim de Kirchturm Daniel voor uitzichten over de okerkleurige daken en daar voorbij. Net als bij Rothenburg heeft Hollywood Nordlingen goed gebruikt; de stad fungeerde als decor in Willy Wonka and the Chocolate Factory — dus hou je ogen open voor Oompa Loompas.

Augsburg is de oudste stad van Beieren, gesticht voordat de Romeinen arriveerden. Toegegeven, het is niet de meest romantische van alle stadjes op deze roadtrip van Frankfurt naar München. Maar het heeft een rijke en fascinerende geschiedenis — en het prikkelen van de geest kan toch ook de vonk van passie aanwakkeren?

Daarnaast kun je nog genieten van weelderige paleizen, barokke fonteinen tegenkomen en gotische kerken bezoeken — als je nog niet genoeg hebt.

Bezoek het Rathaus, zes verdiepingen vol geschiedenis en cultuur. Dan is er de Perlachturm, een 1000 jaar oude wachttoren. Vanaf de top zie je de Alpen verderop langs de Romantische Strasse in Duitsland.

Voor een dosis historische schoonheid ga je naar het Schaezlerpalais, een rococo-stijl herenhuis en kunstmuseum. Ontspan in een café aan de Maximilianstrasse en neem de sfeer in je op. Wandel door het historische centrum met zijn herenhuizen en imposante boulevards.

En om af te sluiten vinden wij dat een diner bij kaarslicht onder de gewelfde plafonds van een traditioneel restaurant een uitstekend idee is.

Hohenschwangau. Niet echt de laatste halte van de Romantische Strasse in Duitsland. Maar het voelt wel als het laatste pronkstuk van Beieren.

Hohenschwangau wordt bovenal gewaardeerd om Neuschwanstein, het sprookjeskasteel dat alle anderen overtreft. De torenspitsen, torentjes, torens en balkons — afwisselend dramatisch en speels — hebben kunstenaars geïnspireerd van Walt Disney tot Wagner, en zijn precies de plek waar prinsessen honderden jaren zouden kunnen slapen. Gelegen te midden van een panorama van meren, velden en de Beierse Alpen, is dit het meest iconische sprookjeskasteel ter wereld.

Verwacht feeën, koninginnen, prinsen en misschien zelfs een heks of twee tegen te komen als je het dorp binnenloopt. Je zult ernaar snakken om meteen naar Neuschwanstein te gaan, al onder zijn betovering. Maar wacht tot de zon ondergaat en de menigte uiteenvalt — dan is het kasteel het meest magisch.

Tot die tijd is er ook het andere kasteel, Hohenschwangau zelf, dat ook wat van de aandacht verdient die naar zijn beroemdere buur uitgaat.

Het einde van je romantische roadtrip is de hoofdstad van de regio, München, een stad vooral bekend om haar uitbundige bierfestival, Oktoberfest, maar een boeiende bestemming het hele jaar door. Hier ontmoet rijke traditie hedendaagse kunst en BMW-musea ontmoeten locals in Lederhosen.

Met zijn elegante koninklijke paleizen, kerstmarkten in de winter, tuinen vol lichtjes in de zomer en natuurlijk het bier, is München een stad waar elk onderdeel romantiek aanwakkert.

Wandel over straten die gemaakt zijn om elkaars hand vast te houden. Bezoek een van de vele galerijen in het Kunstareal. Beklim de 86 treden naar de top van de Frauenkirche voor een prachtig uitzicht. Geniet van mensen kijken in de Englischer Garten. Ontdek het hippe en bohemien Schwabing.

Tenslotte kun je de culinaire lekkernijen op de Viktualienmarkt, de beroemde voedselmarkt, ontdekken. Spoel daarna je gehemelte schoon met een enorme pul bier in een van de vele bruisende bierhallen. En ervaar Gemütlichkeit — een combinatie van gezelligheid, welzijn en ontspanning — een gevoel dat je het beste ervaart als koppel.