San Vicente de la Barquera is een van de mooiste dorpjes van Cantabrië. Het is een historisch vissersdorp naast de groene hellingen van het Nationaal Park Oyambre.

De oude wijk van het dorp is uitgeroepen tot historisch monument. San Vicente's beroemde monding met zandstranden is een ideale eerste stop voor deze roadtrip in het noordwesten van Spanje.

Haal je campervan op in Bilbao en rijd westwaarts naar San Vicente via de uitstekende gratis A-8 snelweg. Breng een halve dag door in Santillana del Mar, een van de oudste en best bewaarde dorpjes van Spanje.

Santillana ligt op slechts 40 km (~25 mijl) van San Vicente. Naast charmante stenen huisjes staat het vooral bekend om de Altamira-grotten, een UNESCO-werelderfgoed.

Halverwege de twee dorpjes is Comillas ook een bezoekje waard. Het is een charmante aristocratische villa op glooiende heuvels, met een beschutte haven en een prachtig strand.

De beroemde architect Antonio Gaudí bouwde in Comillas een modernistisch paleis, bekend als El Capricho (The Caprice). Kinderen zullen dol zijn op de sprookjesachtige architectuur.

De provincie Asturië staat bekend om zijn prachtige landschappen. Ribadesella is een klein kustplaatsje, ideaal om niet alleen de kust maar ook de nabijgelegen bergen te verkennen.

Het Nationaal Park Picos de Europa ligt op minder dan een uur rijden en biedt verschillende wandelroutes voor alle niveaus die starten bij de meren van Covadonga.

Ribadesella is een geweldige plek om van het strand te genieten, door de oude straatjes te slenteren of te kajakken op de rivier de Sella.

Vanaf San Vicente de la Barquera rij je terug naar de A-8 en vervolg je je roadtrip door Noordwest-Spanje tot je bij de afslag Ribadesella komt. Het vissersdorp is in tweeën verdeeld door de delta van de rivier de Sella, die het spectaculaire strand Santa Marina vormt.

Ribadesella's oude flamboyante architectuur doet denken aan de tijd dat het een bloeiend stadje was dankzij de Indianos, terugkerende emigranten die hun fortuin in de Amerika's hadden gemaakt.

Castropol is een betoverend vissersdorp dat vanaf de top van een heuvel uitkijkt over de monding van de rivier de Eo, met schitterende uitzichten op de riviermond. De monding van de Eo is een beschermd natuurreservaat vanwege zijn mariene ecosysteem, omdat het een van de belangrijkste wetlands in Noord-Spanje is.

Gelegen aan de Northern Route van de Way of St James is Castropol het laatste dorp van Asturië voordat deze roadtrip door Noordwest-Spanje de regio Galicië binnenrijdt.

Op slechts een paar minuten ten noorden van Castropol ligt Playa de Peñarronda, een prachtig ongerept strand in de vorm van een langgerekte schelp — een ronde rots in het midden gaf het strand zijn naam.

Aan de overkant van de brug over de Eo ligt Ribadeo, de allereerste stad van Galicië. Vanaf daar rijd je in je campervan slechts 15 minuten westwaarts om een van de bekendste stranden van Spanje te bereiken, Playa de la Catedrales (Beach of the Cathedrals). Het strand is altijd mooi, maar bezoek het tijdens eb om de natuurlijke bogen en grotten optimaal te bewonderen.

Santiago de Compostela is de hoofdstad van de regio Galicië. De oorsprong van de stad ligt bij het heiligdom van Sint Jacobus de Meerdere, tegenwoordig de kathedraal van Santiago, en het is het eindpunt van de Camino de Santiago, een pelgrimsroute sinds de 9e eeuw.

De oude binnenstad van Santiago is een UNESCO-werelderfgoed en verwelkomt jaarlijks duizenden pelgrims en toeristen in zijn goed bewaarde straatjes van steen. Het is een must tijdens elke roadtrip door het noordwesten van Spanje voor cultuurliefhebbers, historici en reizigers.

De kathedraal is de belangrijkste attractie van Santiago. Onlangs gerestaureerd, is het een schitterend stukje architectuur, vooral de torens en de Portico de la Gloria, de hoofdingang van de kathedraal.

Omdat er in Santiago veel meer te zien is, kun je je benen een pauze geven (en de kinderen een geweldige tijd!) door in te stappen op het kleine toeristentreintje dat door de heuvelachtige stad rijdt. Santiago is een universiteitsstad, dus het is erg levendig en biedt talloze restaurants en bars om uit te kiezen.

Je eindbestemming van deze roadtrip door Noordwest-Spanje, de Galicische kust, is echt uniek. De lange en diepe estuaria, lokaal rias genoemd, zijn niet alleen buitengewoon mooi maar herbergen ook enkele van de beste zeevruchten ter wereld. De lange kust van Galicië is verdeeld tussen de Rias Altas en de Rias Baixas.

Ria de Arousa is een van de belangrijkste rias in het zuidelijke deel, en Illa de Arousa, het eiland in het hart van de ria, is de perfecte plek om je campervan te parkeren en van deze bevoorrechte locatie te genieten.

Op het zuidelijke punt van het eiland ligt Carreiron Natural Park, ideaal voor een korte wandeling met het gezin. In het park zijn enkele afgelegen stranden met ongerepte wateren. Op het vasteland is Cambados een oud stadje dat een bezoek waard is.

Vanaf daar rijd je naar het zuiden richting een ander eiland: Illa da Toxa, een van de bekendste toeristische gebieden van Galicië. Bezoek het nabijgelegen strand van A Lanzada en het schiereiland O´Grove voor een compleet dagje uit met het gezin.

Bonus: breng een dag door in Porto, Portugal, voordat je je campervan inlevert bij de vestiging in Porto!