Toledo staat bekend als de Stad van de Drie Culturen omdat christenen, joden en moslims jarenlang in vrede samenleefden in haar smalle, heuvelachtige straatjes. De oude stad ligt op een heuveltop en wordt aan drie kanten omsloten door een bocht in de Taag. Als je met je campervan de stad nadert, is het uitzicht van een afstand onvergetelijk.
Op een uur rijden van Madrid is Toledo de perfecte eerste stop voor je roadtrip door Centraal-Spanje. Sinds 1987 staat de stad op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en ze staat vol met middeleeuwse kerken, synagogen en moskeeën die een bezoek waard zijn.
De oude stadsmuren en -poorten staan er nog steeds, net als twee indrukwekkende bruggen over de rivier: de Romeinse Alcántara-brug en de San Martin-brug.
Verrassend genoeg is Spanje, na Zwitserland, het meest bergachtige land van Europa. Veel mensen denken bij Spanje alleen aan strandvakanties, terwijl het een ongelooflijke verscheidenheid aan adembenemende natuurlijke landschappen biedt.
De Sierra de Gredos, nog onbekend bij veel Spanjaarden, is een prachtige bergrug ten westen van Madrid en de thuisbasis van de Iberian Ibex, de Spaanse wilde geit.
Als je Toledo verlaat tijdens je roadtrip door Centraal-Spanje, rijd je richting Talavera de la Reina en van daar naar Arenas de San Pedro — een perfecte plek om uit te rusten of te lunchen. Een van de belangrijkste attracties van de Sierra de Gredos is de wandeling naar het gletsjermeer, Laguna de Gredos. Vanaf de parkeerplaats Plataforma Gredos duurt het ongeveer twee uur om naar het meer te lopen.
Het pad is goed gemarkeerd en vrij makkelijk, al is het soms stenig. Wilde geiten spotten vanaf het pad is heel normaal, vooral buiten het hoogseizoen.
Er zijn veel routes om te verkennen in de Sierra de Gredos. Voor ervaren en fitte wandelaars is de route naar de Cinco Lagunas (Vijf Meren) een van de mooiste. De heen- en terugtocht is 25 km lang, dus vertrek heel vroeg als je hem op één dag wilt doen, of blijf een nachtje kamperen bij een van de meren.
Een van de vele UNESCO-werelderfgoedlocaties van Spanje, Ávila is beroemd om de muren die de oude stad omringen. Begonnen in 1090, hebben de muren een omtrek van 2.516 meter (~8.255 voet), een gemiddelde hoogte van 12 m (~42 voet) en in totaal 9 poorten.
Je kunt over de muren zelf lopen over de helft van hun omtrek. Er wordt ook gezegd dat de muren het grootste volledig verlichte monument ter wereld zijn — waarom dus geen nachtelijke wandeling over de muren proberen?
Beperk je niet tot bewonderen van buiten de stad, maar waag je binnen de muren en wandel door deze kleine, charmante stad vol geschiedenis. Een indrukwekkende verzameling oude kerken, kloosters en musea brengt je naar het middeleeuwse Castilië.
En hoewel al deze plekken een bezoek waard zijn, kies de kathedraal en het Klooster van Sint Thomas als je je aan de route door Midden-Spanje houdt en maar een dag blijft. Als je dat doet, vertrek dan 's avonds uit Ávila naar je eindbestemming, Segovia.
Het belangrijkste symbool van Segovia is het Romeinse aquaduct, dat nog steeds wordt gebruikt om drinkwater naar de stad te brengen. Vanwege zijn lengte, schoonheid en ligging wordt het beschouwd als het meest indrukwekkende Romeinse bouwwerk in heel Spanje.
Het is gebouwd met 25.000 granieten blokken die zonder mortel aan elkaar worden gehouden en strekt zich uit over 818 meter (~2.684 voet). Met meer dan 170 bogen, waarvan de hoogste 29 meter (~95 voet) hoog is, is het aquaduct een indrukwekkend staaltje ingenieurskunst.
Natuurlijk staat Segovia, naast het aquaduct, ook bekend om het Alcázar, het Koninklijk Paleis dat Walt Disney als inspiratie gebruikte voor Assepoesters kasteel, en de prachtige gotische kathedraal. Mis niet de kans om het bekendste gerecht van Segovia, geroosterd speenvarken, te proeven — de perfecte afsluiter van je roadtrip door Midden-Spanje.
En als je nog zin hebt in meer ontdekking voordat je je campervan terug naar Madrid rijdt, is het de moeite waard om naar Pedraza te gaan, een goed bewaard gebleven middeleeuws dorp dat wordt beschouwd als een van de mooiste van heel Spanje.
