Nadat je je camper hebt opgehaald, verlaat de gebaande paden en rijd naar het oosten, de mysterieuze regio Abruzzo in. Dramatische bergen, uitgestrekte valleien en sfeervolle verlaten dorpen op heuveltoppen wachten op je en vormen wat de lokale bevolking "Italiës laatste wildernis" noemt.
Zo'n regio verdient zeker speciale aandacht tijdens je roadtrip door Midden-Italië! Verblijf in Sulmona, een klein stadje in het Morrone-massief, beroemd om zijn suikeramandelen en een perfect uitgangspunt om de omgeving te verkennen.
Doordrenkt van legendes wordt Abruzzo beschouwd als een land van oude magie. Ga naar Scanno om vrouwen in traditionele klederdracht te zien die met de hand kant maken, en om een meer te bezoeken dat volgens de lokale legende is ontstaan tijdens een strijd tussen een witte heks en een tovenaar.
Of bezoek Cocullo, bekend om zijn bizarre slangenfestival. Breng een dag of zo door met wandelen door de alpiene weiden van Nationaal Park Majella. Of geef de adrenaline een boost met wildwatervaren bij maanlicht op de rivier de Aventino.
Vanaf Abruzzo ga je westwaarts op je roadtrip door Midden-Italië naar het bekendere Orvieto. Omgeven door wijngaarden en olijfbomen is Orvieto makkelijk om verliefd op te worden.
Met kronkelende straatjes, mooie piazza's en een glinsterende kathedraal torent het hoog boven de vlakte uit — betoverend en onweerstaanbaar. En doordat het schijnbaar mysterieus uit het vulkanische gesteente opduikt waar het uit is gebouwd, heeft het ook iets heerlijk griezeligs.
Bezoek eerst de kathedraal. Ga daarna nog verder terug in de tijd met een bezoek aan het Museo Claudio Faina e Civico met zijn oude Etruskische artefacten. Ontsnap aan de mediterrane zon met een verkenning van het ondergrondse Orvieto. Onder de straten van de stad liggen 440 grotten, ooit gebruikt als alles van schuilkelders in de Tweede Wereldoorlog tot wijnkelders.
En als je klaar bent met het toeristische programma, ontspan met een glas Orvieto Classico, een wijn die al sinds de Romeinse tijd beroemd is. Luca Signorelli, die de fresco's in de kathedraal schilderde, werd betaald in Orvieto-wijn — misschien raak jij na een paar glazen ook geïnspireerd om een meesterwerk te schilderen.
Waar gaan Romeinen op vakantie? Er zit geen grap achter, sorry. Het antwoord is eigenlijk de derde bestemming van je rondreis door Midden-Italië: het Meer van Bracciano.
Het op één na grootste vulkanische meer van Lazio ligt net iets minder dan een uur ten noorden van Rome, een natuurlijk paradijs dat stedelingen perfect het platteland insleept. Gelegen in een enorme vulkanische krater is dit geen meer voor adrenalinekicks — motorboten zijn er bijvoorbeeld verboden. Dit is een meer om echt te ontspannen en tot rust te komen.
Geniet van een rustige kanotocht in het heldere water van het meer of neem zeillessen. Voor zwemmen en picknicken ga je naar Lungolago Argenti. En het is niet alleen het meer dat charmant is. Het stadje Bracciano is gewoon prachtig.
Bezoek het indrukwekkende kasteel Orsini Odescalchi, waar Tom Cruise en Katie Holmes trouwden. Zelfs als je niets geeft om roddels over beroemdheden, maakt deze plek nog steeds indruk.
Eindes worden niet veel spectaculairder dan in Rome. Op het vlak van geschiedenis, kunst, architectuur, eten en sfeer overtreft Rome alles.
Iconische oude ruïnes, waarvan de namen — het Colosseum of het Pantheon — iedereen kent, vullen een stad die barst van wereldberoemde kunst van onder anderen Michelangelo en Caravaggio. Elke hoek die je omslaat onthult nieuwe wonderen. Een cultureel walhalla noemen zou een understatement zijn.
Begin met een overweldigende dosis religieuze pracht in de Sint-Paulusbasiliek of de Sixtijnse Kapel. Verken daarna een paar musea, en wissel dat misschien af met hedendaagse kunst in tentoonstellingsruimte MAXXI. Wandel door straten vol vespa's.
Geniet misschien van een picknick in Villa Borghese. Wanneer de avond valt, slenter dan door het bohemien Trastevere voordat je geniet van een aperitivo in een trattoria aan de straat. Het eten is net zo uitzonderlijk als je van de hoofdstad van Italië zou verwachten, dus proef zeker specialiteiten zoals cacio e pepe of artisjokken bereid alla Romana.
