Onder imposante kliffen en een oud kasteel ligt Cassis, een schilderachtige vissershaven met oude wijken en een charmante haven. Het leven is er rustig. Bootjes deinen, vaders en zonen spelen petanque op het dorpsplein en levendige gesprekken stijgen op vanaf de omliggende terrassen.

Het stadje aan de Franse Rivièra is op zich al een heerlijke bestemming, maar de echte trekpleister zijn de Calanques: een nationaal park met adembenemende zeearmen, begroeide kloven en fonkelend water.

Haal je camper in Marseille op en rijd naar je eerste bestemming aan de Franse Rivièra: Cassis. Hier stem je je zintuigen af op de Côte d’Azur: slenter over de hellende straatjes en de levendige jachthaven, daag de lokale bevolking uit voor een 2 tegen 2 potje petanque en eet ’s avonds de vangst van de dag.

De volgende ochtend verken je de Calanques om een afgelegen strandje voor twee te vinden. Of je wandelt over de paden die het park biedt, of je huurt een kajak en gaat het water op — een leuke aanvulling op je romantische route!

Een wat vergeten heuvelstad van palmbomen en extravagante villa's, Hyères werd in de 19e eeuw de eerste badplaats aan de Franse Rivièra voor de rijken en beroemdheden. De gelaagde mix van middeleeuwse huizen en renaissancevilla's is een betoverend gezicht.

En hoewel de stad 4 km landinwaarts ligt, kan deze hellende stad toch aanspraak maken op een uitzonderlijke kustlijn: het schiereiland Giens, een weelderige groene kaap met 39 km zandstranden.

Neem vanaf de Calanques de Route des Crêtes tussen Cassis en La Ciotat voor een adembenemende campervan-roadtrip langs de kust in het zuiden van Frankrijk. Kom aan in Hyères voor een wandeling door de oude binnenstad en een klim naar de Tempelaren Toren. Bezoek het opvallend modernistische Villa Noailles voor een hedendaagse kijk op Hyères.

Vervolgens (of sla de stad helemaal over) voeg Giens toe aan je route voor een verfrissende duik in de Middellandse Zee. Neem twee snorkelsets mee om een glimp op te vangen van het rijke onderwaterleven. Het schiereiland is ook een uitstekende plek om te wandelen.

Deze chique stad is de belichaming van jetsetglamour en trekt al jarenlang de rijken en beroemdheden aan, nog voordat de schaars geklede Brigitte Bardot van Saint-Tropez haar speeltuin maakte. Hier zie je jachten als cruiseschepen en auto’s ter waarde van huizen.

Het moge duidelijk zijn dat Saint-Tropez een dure toevoeging is aan je roadtrip door Zuid-Frankrijk — kamperen in een campervan voorkomt hoge kosten en maakt de stad veel toegankelijker! Een andere manier om wat te besparen is overdag uit eten te gaan, wanneer menu's goedkoper zijn.

Een goede manier om je te oriënteren bij aankomst in Saint-Tropez is de citadel te bezoeken die over de stad en de Middellandse Zee uitkijkt. Ga daarna naar de haven om zowel boten als mensen te spotten. Of ga naar het nabijgelegen Escalet Beach voor een echt adembenemend uitzicht op de oceaan.

Voor ontspannen tijd met je partner kies je een terras voor een apéritif. Voor een très exclusief diner is La Vague d’Or de crème de la crème van de toch al exclusieve gastronomische scene van Saint-Tropez.

Grensend aan Italië in het oosten en vaak over het hoofd gezien, is Menton de beste grensgemeente van Frankrijk. De uiterst charmante stad heeft een Italiaans voorkomen gecombineerd met Franse finesse, is even glamoureus als Saint-Tropez maar zonder de glitter, heeft tuinen groener dan die van Giens, kijkt uit over een kust bezaaid met afgelegen stranden en zou een microklimaat hebben dat de lokale thermometers met drie graden opkrikt.

Als je Menton op je roadtrip langs de Franse Rivièra zet, kies dan een van de drie romantische Corniche-routes (en kies op de terugweg een andere!). De Lower Basse Corniche volgt de kust, de Moyenne Corniche combineert klifuitzichten met moderne wegen, en de Grande Corniche is een duizelingwekkende rit voor waaghalzen.

Bij aankomst kalmeer je zenuwen in een botanische tuin. Of verfris je met een glas koude citroenwijn of lokale limoncello, gemaakt van de fruits d’or waar Menton zo beroemd om is.

Maak daarna kennis met de gevierde kunstenaar Jean Cocteau, die zijn grenzeloze creativiteit royaal in Menton etaleerde. Slenter tenslotte bij zonsondergang door de straten van Menton voor een blijvende gedeelde herinnering!