Als je vanaf Barcelona zuidwaarts rijdt langs deze Spaanse kustroute, kom je bij een lange uitstulping van slibrijk land. Dat klinkt misschien niet meteen aantrekkelijk, maar kijk goed en je ontdekt een natuurlijk paradijs van ongetemde en onaangetaste landelijke schoonheid. Dit is de delta van de Ebro en je eerste bestemming.

Ontdek roze flamingo's en ibissen die samenkomen bij spiegelachtige lagunes. Verken door de wind geteisterde stranden en zandduinen. En vang een glimp op van witgekalkte boerderijen die tussen rijstvelden liggen — ja, rijstvelden!

Neem een boot naar de monding van de rivier de Ebro om de plek echt te ervaren. Of huur een fiets en rij de 26 km (ongeveer 16 mijl) Ruta de les Lacunes. Ga naar het strand van Riumar om te kitesurfen of te suppen — of maak een kajaktocht op de rivier om de flora en fauna van dichtbij te beleven.

In dit gebied komen meer dan 330 vogelsoorten voor, dus neem bij schemering je verrekijker mee en trek naar L’Encanyissada of La Tancada om ze te spotten.

Zet je verkenning voort van een minder bereisde, meer authentieke roadtrip langs de Spaanse kust met je volgende bestemming. Dénia is een ontspannen havenstadje dat zijn deel van toeristen aantrekt — maar nooit zo veel dat het benauwd of druk aanvoelt, ondanks de vier stranden met de Blauwe Vlag.

Het is ook een echte foodiebestemming, met talloze door critici geprezen restaurants die overal opduiken. Probeer zeker de Dénia-garnalen — ze zijn hier een delicatesse. Verken Baix la Mar, de oude visserswijk met zijn kleurrijk geschilderde huisjes. Klim omhoog om van het uitzicht te genieten vanaf het klifkasteel Castillo de Dénia, op de plek van een Moorse vesting uit de 11e eeuw.

Ontspan op de zandstranden van La Marina, of ga verder naar het zuiden naar de rotsachtige baaien van Les Rotes.

Ga hiken in het prachtige natuurpark Montgó, waar je misschien arenden en dassen ziet. Of ga het water op — bijvoorbeeld met een zeilboot, of probeer eens te windsurfen.

Als het de geschiedenis is die je zoekt, heb je geluk. De eeuwenoude straten van Cartagena zijn belopen door iedereen, van Fenicische handelaren tot Romeinse soldaten en christelijke Reconquistas. Deze karaktervolle zeehaven is je volgende bestemming voor een roadtrip langs de Spaanse kust en los van de fascinerende geschiedenis is het een heerlijk plekje om een paar dagen door te brengen.

Bezoek de stad met Pasen en je treft de weelderige Semana Santa-feesten en proeft hoe heerlijk over the top Spanje kan zijn. Dwaal door de smalle straatjes van de oude stad en kijk bij de barretjes en restaurants binnen.

Wandel langs de waterkant en beeld je in hoe Fenicische handelaren hier aanlegden. Ontdek de modernista-gebouwen die sterk door Gaudí zijn beïnvloed, zoals Casa Cervantes van Beltri.

Ontdek de sfeervolle Romeinse overblijfselen die bekendstaan als het Augusteum. In juni kun je misschien een deel van de Internationale Nautische Week meepikken, of in juli een deel van de Mar de Músicas. Breng je een bezoek in de winter? In november organiseert de stad een jazzfestival en het Internationaal Festival van Nautische Cinema.

Pas op. De laatste stop van je roadtrip langs de Spaanse kust kan je echt het hart breken. We hebben het over een van de mooiste stadjes van Andalusië.

Het prachtige Frigiliana heeft talloze prijzen gewonnen vanwege zijn schoonheid en, net als een Miss World-deelneemster, trekken er hordes mensen naartoe om ervan te genieten. Maar los daarvan is Frigiliana, met zijn witgekalkte huisjes en potten met felrode geraniums, onmiskenbaar ansichtkaartmooi.

Wandel door het absurd fotogenieke oude centrum en volg de bordjes die onderweg de bezienswaardigheden aanwijzen. Dwaal door de kronkelende straatjes, spring even een boetiekje binnen en je komt uit bij spectaculaire uitzichten over terracottadaken.

Ontspan op een beschut terras met een tinto de verano. Of ontvlucht de drukte met een wandeling zuidwaarts naar de Cueva de Nerja, een stelsel grotten waar soms concerten worden gehouden, of trek juist noordwaarts de ruige Almijara-bergen in.