Barcelona, met zijn rijkdom aan historische en culturele bezienswaardigheden, is wereldwijd geliefd.

Gebouwen die de eeuwen overspannen, van de tempelzuilen van het Oude Rome tot gotische dramatiek en de eigenzinnigheid van het modernisme, vinden hun achtergrond in de golvende groene heuvels van Collserola en kijken uit over de fonkelende Middellandse Zee. Deze door de zon doordrenkte Iberische stad heeft kunstenaars al lang geïnspireerd. Laat het je ook inspireren.

Deze eerste stop van je roadtrip door Catalonië draait helemaal om kunst — geen verrassing. Ontdek kubistische klassiekers in het Picasso Museum. Ga daarna naar het Museum voor Hedendaagse Kunst: het gebouw alleen al is een meesterwerk, ontworpen door Richard Meier. En natuurlijk de Sagrada Família — er is echt niets vergelijkbaars.

Voor meer Gaudí, breng een bezoek aan Casa Batllò of het Palau de la Mùsica! En als de nacht valt, bekijk een openluchtfilm bij The Centre de Cultura Contemporània de Barcelona.

De volgende stop op je roadtrip door Catalonië is de middeleeuwse stad Girona! Girona is een culturele bonbonnière vol musea, galerieën en gotische kerken, verbonden door een doolhof van pittoreske geplaveide straatjes, en ligt aan beide oevers van de rivier de Onyar.

Aan de ene kant ligt het historische hart van de stad, met modernistische herenhuizen die zich weerspiegelen in het kabbelende water. Aan de andere kant ligt het commerciële centrum. De rivier wordt overspannen door de Pont de les Peixateries Velles, ontworpen door Gustave Eiffel, de maker van — ja, je raadt het al — het bekendste herkenningspunt van Parijs.

Figueres staat vooral bekend als de geboorteplaats van de surrealistische icoon Salvador Dalí. Het Teatre-Museu Gala Salvador Dalí, door Dalí zelf ontworpen en opgericht, trekt mensen van over de hele wereld aan. Of je nu kunstliefhebber bent of niet, je wordt aangetrokken door de charme van een man die net zo eigenzinnig was als zijn oeuvre.

Afgezien van surrealistische genoegens biedt Figueres, de volgende stop op je roadtrip door Catalonië, ook heerlijk eten, goede wijn en de charme van een klein stadje.

Begin bij de Dalí Foundation. Of je hem nu een genie vindt of een zelfingenomen excentriekeling, je kunt niet anders dan onder de indruk raken van deze magische wonderwereld, met reusachtige eieren en enorme muren van brood.

Figueres herbergt ook het Toy Museum Of Catalonia, een verzameling knuffels, driewielers, tolletjes en stoommachines, naast andere kindersouvenirs. En dan is er nog het eigenzinnige Technical Museum of the Empordà, bekend om zijn collectie zeldzame antieke typemachines. Het is interessanter dan het klinkt, dat beloven we.

Als je je Barcelona-reisroute wilt verlengen, is de kuststreek bij Figueres de perfecte reden om dat te doen. Van Cadaques tot aan de Golf de Roses is de meest noordoostelijke kust van Catalonië absoluut een omweg waard.

In het binnenland van Barcelona ligt Vic, een stad die vaak wordt overgeslagen ten gunste van zijn kustgenoot. Dat is hun verlies. Vic herbergt fascinerende culturele bezienswaardigheden en je hoeft niet met de massa te vechten om ze te zien.

Met zijn jonge bevolking heeft het ook een brutale energie die je aantrekt. Hier vind je gerestaureerde Romeinse ruïnes, romaanse bruggen, gotische stadhuizen en modernistische herenhuizen — een echte culturele smeltkroes die het alleen maar charmanter maakt.

Bezoek de Catedral de Sant Pere, waar neoclassicisme en romaanse stijl samenkomen. Ga daarna naar de Romeinse tempel, omgeven door de muren van een kasteel uit de 11e eeuw — veel geschiedenis op een klein stukje grond.

Wandel door de kunstcollectie van het Museu Episcopal. Ontspan in een van de cafés die zich uitstrekken tot op de Plaça Major, de thuisbasis van Vics tweewekelijkse markten. Wandel door oude steegjes en stuit op intrigerende straatkunst.

En wanneer het culturele ontdekken je uitgeput heeft, laad je weer op met lokale gedroogde vleeswaren, bekend als embutidos — waarschijnlijk de beste die je op deze roadtrip door Catalonië zult proeven.