Comenzar tu ruta de los Países Bajos a Francia en Ámsterdam es un auténtico riesgo. Hay tanta diversión aquí que corres el peligro de que nunca te vayas.

Con sus canales y esas casas de madera torcidas, es el sueño de cualquier fotógrafo. Y para los amantes de la cultura, hay museos dedicados a todo, desde Van Gogh hasta el arte fluorescente. Y para quienes están aquí solo para darse un capricho, hay restaurantes, bares y cafeterías para todos los gustos y estados de ánimo.

Alquila una bicicleta para explorar el casco antiguo o sube a uno de los transbordadores gratuitos para ver la ciudad desde otra perspectiva. Dirígete al Jordaan para descubrir galerías de arte peculiares.

Y cuando caiga la noche, pásate por un bruin café y tómate unas pintas en uno de los rincones más acogedores para beber. O, para un toque de desenfreno que solo Ámsterdam podría ofrecer con tanto encanto, pasea por el Barrio Rojo. Porque Ámsterdam no sería Ámsterdam sin una pizca de desenfreno.

Si Bruselas es la hija sensata y formal de Bélgica, entonces tu próximo destino en esta ruta desde los Países Bajos hasta Francia es su hermana más desenfadada y con estilo.

Elegante y sofisticada, Amberes es una meca para fashionistas y fiesteros, sin olvidar a los comerciantes de diamantes: aquí se comercia con el 80% de los diamantes del mundo cada año. Disfruta de comidas innovadoras en restaurantes modernos y de diseño, recorre elegantes boutiques en Nationalestraat, empápate del brillo en el Distrito del Diamante y, por la noche, ve a un espectáculo en de Singel, el centro de artes de la ciudad.

Empezando por la Grote Markt, la plaza principal del casco antiguo, pasea por el corazón medieval de la ciudad y busca una cafetería encantadora desde la que observar a la gente. Visita la extravagante obra maestra gótica que es la catedral y contempla los Rubens expuestos en su interior.

¿Te apetece algo más contemporáneo y con estilo? Dirígete al MoMu, el Museo de la Moda de la ciudad. Y cuando tus pies estén cansados, relájate con una copa y la vista del serpenteante río Escalda. La vida podría ser peor, ¿verdad?

No sabemos por qué Gante no atrae a más turistas a sus pintorescas calles. Pero nos alegramos de que no sea así. Mucho mejor para que lo disfrutes en tu ruta de los Países Bajos a Francia.

Gante ofrece la receta perfecta para convertirse en un destino vacacional en alza. Una hermosa arquitectura histórica, una vibrante población estudiantil, un toque posindustrial y moderno y, si te apasiona la cerveza, la mayor concentración de bares de cerveza de alta calidad de toda Bélgica.

Pasea por el centro de la ciudad, en su mayor parte peatonal. Descubre Graffiti Street, lienzo donde los artistas de la ciudad dejan su huella. Recorre la zona del Gravensteen, con sus galerías, tiendas de antigüedades y excelentes restaurantes.

No dejes de echar un vistazo a una de las pinturas más famosas del mundo, La Adoración del Cordero Místico de Jan y Hubert van Eyck, expuesta en la St Baafskathedraal. Y termina el día en una cafetería del precioso muelle Graslei, viendo cómo la ciudad se refleja en las aguas del río Lys.

¿Crees en los cuentos de hadas? Lo harás en cuanto llegues a Brujas. Esta última parada en Bélgica de tu ruta de Países Bajos a Francia parece sacada de un libro de cuentos, con princesas, caballeros a caballo y quizá hasta un dragón.

Piensa en calles empedradas, iglesias góticas, casas con frontones y cisnes blancos deslizándose por canales sinuosos. Para sentirlo de verdad, considera ver los monumentos a bordo de una calesa.

Pasea por el centro declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, rodeado por un foso. Para vistas magníficas, sube al campanario de la plaza Markt. Admira la Madonna con el Niño de Miguel Ángel en la Iglesia de Nuestra Señora. Repón fuerzas con unos frietjes crujientes y salados —patatas fritas— y refréscate con una witbier.

O da un paso más y visita el Frietmuseum, el único museo del mundo dedicado a las patatas fritas. Recorre las innumerables chocolaterías o relájate en el Lago del Amor (sí, en serio, así se llama). Y más tarde, quizá veas un espectáculo en el centro de artes escénicas contemporáneas, Concertgebouw.

Todos los clichés son ciertos. París es realmente mágico. Romántico. Increíblemente a la moda. Aunque también existe una condición psicológica conocida como Paris Syndrome, que sufren sobre todo turistas japoneses que llegan y se alteran al descubrir que París no cumple exactamente sus expectativas.

Para nosotros, es mucho mejor por ser un poco áspera, atrevida y caótica. Así que continúa hasta tu destino final de esta ruta desde los Países Bajos hasta Francia. Sin duda acabarás en lo más alto.

Elige entre miles de lugares para ver: Torre Eiffel, Arco del Triunfo, Notre-Dame, el Louvre... la lista sigue. O simplemente pasea por los preciosos bulevares de la ciudad, relájate junto al río o date un capricho en las elegantes boutiques o en los caóticos mercadillos.

Encuentra el barrio que más te guste, desde el aire de pueblo de Montmartre hasta las mansiones del Marais. Compra provisiones para la furgoneta camper en una boulangerie o en una fromagerie. Y, cuando llegue la noche, busca un sitio en la terraza de un café y contempla cómo pasa la vida. París está hecha para sentarse y observar a la gente.