Porto gör mer än att imponera. Det lockar, charmar och fångar ditt hjärta för alltid. I en unik blandning av historia, tradition och alternativ flair möts samtida coolhet och det förflutnas prestige i varje vrå.
Med sina färgglada, kuperade gator, fyllda med hängande tvätt och graffiti, kommer du undra varför du någonsin nöjde dig med grådaskiga, monotona stadsmiljöer tidigare. Ändå, trots att det är drömdestinationen på en roadtrip i norra Portugal, känns Porto aldrig som ett av Portugals turisttäta områden. Det känns äkta.
Konstälskare bör bege sig direkt till det minimalistiska Museu Serralves. Bokmalar trivs bättre i den nygotiska Livraria Lello, den slags bokhandel där Harry Potter skulle kunna skaffa sitt läsmaterial.
Besök sedan antingen Miradouro da Vitória eller klättra upp till katedralens topp för några av de bästa vyerna. Ta in en föreställning på Casa da Música. Promenera sedan mellan petiscarias eller bege dig till en portvinskällare i Vila Nova de Gaia för att provsmaka regionens mest berömda export.
På väg till din nästa roadtrip-destination i norra Portugal, gör en snabb avstickare in i portugisisk legend och folklore och stanna vid det imponerande Castelo de Guimarães, som tronar på en kulle i Guimarães. Här föddes Afonso Henriques, Portugals första kung, och det är verkligen en stor grej.
Men det gäller även Braga, Portugals tredje största stad och en viktig pilgrimsplats. Planera ditt besök så att det sammanfaller med Semana Santa med sina fackelbelysta processioner av huvklädda figurer, så förstår du vad vi menar.
Börja med att besöka den berömda barockkyrkan Bom Jesus do Monte. Den är fullständigt majestätisk med sina 577 trappsteg som pilgrimerna bestiger — vissa på knä. När du är tillbaka i Braga, gå till Praça da República för en drink och lite folkspaning.
Braga är inte bara för fromma och välartade. Det finns gott om nöjen i dess trånga gränder som vaknar till liv på natten tack vare stadens unga studentbefolkning.
Nästa destination på din roadtrip genom norra Portugal väntar vid landets nordspets. Ett sant vildmarksparadis där skrovliga bergstoppar, utspridda med urgamla stenblock, möter djupa dalar. Där vilda ponnyer betar och iberiska vargar strövar i skogarna.
Där byar i granit ligger orörda av det moderna livet. Portugals enda nationalpark ger dig chansen att andas frisk bergsluft, vandra genom ett spektakulärt landskap och simma i glittrande sjöar och vattenfall.
En av de mest imponerande bergsbyarna är Santuário de Nossa Senhora da Peneda, där en majestätisk kyrka reser sig mot bakgrunden av ett ännu mer majestätiskt berg — kom med kameran i högsta hugg.
Sedan finns byn Soajo med sina granit espigueiros, som liknar enorma, kusliga stengravar. De är egentligen bara majsförråd, men ändå. Och slutligen, när solen går ner över bergen, unna dig en kall karaff av det lokala vinho verde.
Återvänd till civilisationen när du når resplanens sista stopp: Viana do Castelo. Men den här staden i Portugals Norte-region är en plats där det förflutna verkligen lever och frodas. Varför nöja sig med att bara resa utomlands när du också kan resa tillbaka i tiden?
Med sin medeltida stadskärna, sin vackra kaj och sandstränder strax utanför är Viana do Castelo en charmig plats att tillbringa den sista dagen av din roadtrip i norra Portugal. Se till att köpa en traditionell broderad folkdräkt — det finns ingen bättre souvenir.
Ta dig till den neobyzantinska kyrkan Santa Luzia på kullen med utsikt över staden, och klättra upp till toppen för den bästa utsikten. På Museu do Traje kan du lära dig mer om de traditionella dräkter som bars under den berömda Romaria de Nossa Senhora d'Agonía.
Strosa på fredagsmarknaden efter keramik, spets och utsmyckade smycken. Vila på ett kafé i Praça da República och se till att smaka torta de Viana. Har du mer tid över? Åk till de vidsträckta sandstränderna vid Praia do Cabedelo.
